科學家發現，侵入細菌的一種病毒中潛伏著很多能表達出毒性蛋白的基因。這些基因本非病毒基因組的基因，而是來自于黑寡婦毒液基因以及其他一些動物的DNA。研究者們認為，要么是病毒偷竊了其他生物的基因，要么是其他生物的DNA入侵了病毒基因組。
病毒是一種充滿爭議的生物。他們幾乎可以入侵感染三界（動物、植物和微生物）的所有生物，然而大多數的病毒都僅有簡單的結構和成分，這多少讓他們與眾不同。以前就有很多研究發現，病毒可以“偷竊”其他生物基因組中的DNA并據為己有。而且，早有定論，即一種病毒要么只能感染微生物，要么只能感染動物或者植物。例如，噬菌體盡可能感染細菌，而不可能在噬菌體基因組發現其他動物的DNA片段。
有很多微生物實際上可以生活在真核生物體內，以寄生的方式存在。例如，在人體的消化道中存在著大量的大腸桿菌E.coli。這就產生了一種可能性，即感染細菌的噬菌體可能會常常接觸的真核生物的基因組，并最終會攜帶著細菌宿主的DNA片段。最新的一項研究指出，在一種能夠普遍感染動物宿主的細菌沃爾巴克菌體內發現的一種噬菌體，攜帶了很多只在真核生物中才出現的基因。這是首次在噬菌體內發現動物的基因成分。
到目前為止，科學家還不知這些類似于動物基因的DNA在噬菌體內的作用和表達方式。同時，科學家也不知道DNA的水平轉移方向。而且，似乎還存在著一種可能性，即這些基因雖然看起來像動物基因，但是實際上卻是本來就起源于病毒基因組。
更深入的研究將關注在噬菌體內的這些DNA的作用，了解其表達及調控，同時試圖明確DNA在細菌、動物和噬菌體間的水平轉移方向。更新的發現或許將會揭示一種新的DNA轉播方式，這對于我們深入理解進化將有著重要意義。
