Nature驚人發現：寨卡會影響男性生育力？

　　眾所周知，寨卡病毒會導致新生兒小頭畸形和一種嚴重的神經疾病。目前人們主要在研究寨卡病毒影響孕婦和胎兒的具體機制。然而Nature雜志發表的一項最新研究表明，寨卡病毒感染可能對男性也有很大危害，會嚴重干擾其生育能力。

　　Kelle Moley教授及其同事指出，寨卡病毒能夠靶標雄性生殖系統。感染寨卡三周之后，雄性小鼠會出現睪丸縮小、性激素水平降低、生育力減弱。這些小鼠令雌性小鼠受孕的機率也會大大降低。

　　此前有研究顯示，寨卡病毒可以在男性精子中持續存在好幾個月。研究人員將寨卡病毒注射到雄性小鼠體內，一周后這些病毒移動到睪丸并引發炎癥。在兩周后這些小鼠的睪丸顯著縮小，內部結構崩潰，大量細胞死亡。三周后，小鼠睪丸縮小到了正常大小的十分之一，內部結構完全毀壞。研究人員對小鼠進行了持續六周的觀察，在這段時間內小鼠睪丸并沒有好轉，即使血液中的病毒已經清除。

　　睪丸的內部結構依賴于Sertoli細胞，這些細胞負責維持血液與睪丸之間的屏障并滋養精子。研究人員發現，寨卡病毒能夠感染和殺死Sertoli細胞，而Sertoli細胞不能再生。這項研究表明，受到寨卡感染之后小鼠的精子數和睪酮水平大幅下降。在感染六周后，小鼠的活動精子數下降十倍，睪酮水平也顯著降低。與健康雄性小鼠相比，受感染小鼠使雌性小鼠受孕的機率要低四倍。“就我所知，只有這種病毒會造成這么嚴重的不育癥狀，”Moley說。“很少有微生物能跨越睪丸與血流之間屏障，直接感染睪丸。”

　　科學家們一直在與時間賽跑，希望盡快開發出安全有效的寨卡疫苗。六月份，他們終于取得了突破性進展。Nature雜志發表的一項研究表明，兩種ZIKA疫苗能夠為小鼠提供完全的保護，幫助小鼠對抗來自巴西的ZIKA菌株。研究人員指出，ZIKA疫苗用于人體很可能同樣有效。

　　八月四日Science雜志發表的研究顯示，候選寨卡疫苗已經成功通過了第二輪臨床前研究。貝斯以色列女執事醫療中心BIDMC、華爾特?里德陸軍研究院（WRAIR）以及圣保羅大學的研究人員證實，候選寨卡疫苗可以為獼猴提供完全的保護。這讓研究者們對開發安全有效的寨卡疫苗非常樂觀。

　　八月二十九日，Johns Hopkins大學、NIH和佛羅里達州立大學的研究人員通過藥物篩選，找到了能夠抵御寨卡病毒的兩類化合物。這一重要研究成果發表在Nature Medicine雜志上，文章通訊作者是佛羅里達州立大學的唐恒立（Hengli Tang）教授，Johns Hopkins大學的宋紅軍（Hongjun Song）、明國麗（Guo-li Ming）教授，以及NIH的Wei Zheng。