2009年，英國劍橋大學數學家蒂莫西高爾斯（Timothy Gowers），通過眾包的方式，集中外部多個研究參與者的努力，成功證明了一個數學定理。由于這次眾包科研嘗到了甜頭，高爾斯后來啟動了“博學者項目”，將更多新問題放在網上，希望集合全世界聰明的頭腦，一起解決這些問題。科研走出實驗室，正在走向大眾，越來越多的非專職科研人員也能夠參與到科研工作中。筆者認為，在國家力推“互聯網+”行動計劃的背景下，轉型中的運營商將會嘗試更多的創新項目，眾包模式或許對項目研究能帶來一些啟示。
科學研究：從獨智走向眾智
說到科研眾包模式，不得不提到這么一家明星級平臺——InnoCentive。創辦于2001年的InnoCentive，是世界著名的制藥企業美國禮來公司的子公司，總部設在美國波士頓，其名字取自Innovation（創新）和Incentive（激勵）。InnoCentive正是希望借此來匯集全球非常優秀的人才，為公司的研究服務。InnoCentive作為一個生物和化學領域的研發供求平臺，開放給所有有需要的人和組織。“求解者”會在平臺上公開張貼難題，相當于一個張榜告示，上面寫明待解決問題的詳細說明，還要明確截止日期和獎勵金額。緊接著，全世界各地的科學人員都可以注冊成為該平臺的“解題者”，然后選擇自己能夠接手的挑戰題目，并按照要求提交最后的方案內容，當然這些都是有網站作為背書保障的。“求解者”篩選所有提交過來的解決方案，從中選擇最符合自己需要的最優答案，然后發送獎金。
InnoCentive被譽為集結了眾多的全球級“最強大腦”，為純粹的科研項目提供一個供需平臺，為全球的科研人員提供一個兼職工作的機會，一方面貢獻自己的才智，另一方面賺取相應的回報，是一個很好的分工場所。 如今，InnoCentive已經將研究范圍擴大到數學、物理、化學、生命科學、計算機科學和工程技術等多個學科領域，而且獲得了投資界的青睞，自2006年以來，公司共獲得4次融資，累計融資3300萬美元。
科研眾包對于那些外部的研究者來講，最大的激勵不在于金錢，而是一種運用知識解決問題所帶來的成就感。這種成就感除了贏得發布問題的需求公司的認同之外，更重要的是能夠獲得同行圈內的認同和肯定。在線眾包平臺Kaggle打造了一個面向全球數據科學家的競賽社區，給那些專業人士提供更為刺激有趣的智力游戲。Kaggle的運作模式和InnoCentive很類似，一家公司與Kaggle進行合作，在平臺上提供一些數據，進而提出一個問題。
借助互聯網平臺激發更大活力
諸如InnoCentive、Kaggle這類科研眾包平臺還有很多，大體可以分為兩大類，一類是由企業發起成立的，除了上述的InnoCentive之外，禮來公司和寶潔公司在2003年還聯合成立了YourEncore，這是一個聚集了全球7500多名頂級專業人士的科學家平臺，為世界上最具影響力的消費品、食品和生命科學公司提供服務。
另一類是類似于Kaggle，并不是由某一家企業根據自己的需求發起成立，更像是網絡社交平臺，比如2007年成立的IdeaConnection，目前是全球最大的開放創新中介平臺，擁有眾多世界級的科研團隊，為企業提供具有創造力的解決方案。IdeaConnection允許企業對提供的方案滿意才付費，不滿意可以拒絕付費。2011年成立的Science Exchange是一個科學實驗外包在線社區，科學家可以在這里發布外包需求，接受需求公司的報價，平臺幫助促成雙方合作，并提供項目管理和支付服務。國內的易科學（EasyScience）是一個科研儀器共享和科學實驗服務平臺，由需求者發布實驗需求，找到理想的實驗服務提供者；供應方發布實驗服務內容，找到客戶。
利用外腦來為自己服務，已經成為越來越多企業的共識，開放和共享的互聯網精神，促進了這種眾包模式的廣泛推廣。互聯網平臺的發展，也為全世界科技精英們更廣泛的合作帶來了技術上的可行性。科學研究正在走出傳統的封閉實驗室，體現了“去中心化”的思想，借助社交網絡和眾包模式，我們對科研的認識也將有新的轉變。
科研眾包帶來的改變包括以下幾方面：突破不同學科界限，讓跨學科的研究更容易進行，催生更多“美第奇效應”；打破了傳統對研究成果的評價方式和傳播方式，通過互聯網上用戶的口碑和互動交流，讓研究成果能夠更快地體現價值，或者發現問題及時優化，新的成果發布在網上，可以第一時間讓全世界都能夠了解和共享；加快了科研與商業化應用的速度，眾包平臺拉近了企業和實驗室的距離，根據市場的要求直接找到研究對象針對性攻堅，并讓技術研發和市場推廣本來相距甚遠的兩類工作有效地融為一體。
當然，展望科研眾包模式，可能帶來的最大的改變是激活科研人員自身，無論是專業人員還是業余人士，無論是年輕才俊還是退休老者，都可以利用互聯網參與到這種全球化的科研分工體系中，貢獻自己的才華，獲取更多的回報。在互聯網誕生之前，這類分包工作只能在小范圍內展開，無論是廣度還是速度都不可能有較大的突破。而互聯網加入到科研工作中，讓一家公司的研究課題快速成為全世界相關專業人士共同攻堅的目標，其效果不言而喻。
任何一個組織，無論是多大的企業還是尖端院校，都不可能囊括所有聰明的大腦，解決一切未知之謎。在組織之外，有著太多的優秀人才，他們的知識和智慧，就像無數的支流，匯聚起來依然可以與江河相媲美。