大腸桿菌又立下新功勞：可用于檢測內分泌干擾物

　　研究已經表明內分泌干擾物（EDCs）與肥胖、糖尿病及癌癥等疾病的發生發展有關，但是研究人員發現包括殺蟲劑、塑料及藥物等的一系列產品中均含有EDCs。EDCs在低濃度時就有毒副作用，甚至有研究發現游泳池中毫克級別的EDCs都對身體有傷害。現在，研究人員在《ACS Central Science》上發表文章宣布他們可以使用工程化大腸桿菌快速檢測出環境中極低濃度的EDCs。

　　檢測EDCs是一件非常困難的事情，因為它們是根據活性（即作用的受體種類）來分類，而不是根據結構分類。因此EDCs包含了極其大量的化學物質，而通常健康風險是由于同時暴露在幾種EDCs中導致。由于許多EDCs作用于細胞表面相同的受體，因此研究人員已經開發出可以根據它們干擾荷爾蒙的方式進行檢測的方法，但是這些方法花費的時間很長，或者涉及復雜而昂貴的檢測，使用不方便。

　　而在這項新研究中，Matthew Francis及其同事在他們的設備中使用了大腸桿菌，成功地解決了這些問題。在他們開發的便攜式傳感器中含有死亡無毒的大腸桿菌，它們在傳感器表面暴露出雌激素受體。傳感器表面有一種可以識別EDC-大腸桿菌復合物的蛋白，一旦復合物產生并被蛋白識別，傳感器就可以在數分鐘內產生電信號并生成相應檢測結果。這種便宜的傳感器不僅可以檢測出許多已知EDCs單獨存在時的濃度，還可以檢測出不同EDCs組成的混合物的總濃度。

　　此外，研究人員發現這種傳感器可以檢測出水溶液以及嬰幼兒奶粉復合物溶液中的EDCs種類及含量，還可以檢測出塑料嬰兒奶瓶在微波加熱下釋放到液體中的微量EDCs。研究人員聲稱他們的檢測方法還適合在野外使用，可以通過修飾檢測許多其他作用于人體受體的化學物質。