人類在小行星帶發現有機物谷神星或支持生命存在

　　美國《大眾科學》網站近日發布消息稱，美國國家航空航天局（NASA）“黎明”號探測器在谷神星一處火山口附近檢測到有機物質，而其正是地球上生命的基石。這是人類第一次在小行星帶檢測到有機化合物，研究結果發表在最新一期《科學》雜志上。

　　“黎明”號小行星探測器于2007年9月發射升空，是第一個探測小行星帶并造訪矮行星的人造設備，開啟了人類探索太空的新紀元。這一項目共花費4.67億美元，通過“黎明”號的幫助，人類可以更多地了解太陽系的起源和行星的形成。

　　2015年3月，“黎明”號進入谷神星軌道。這是火星和木星之間最大的一顆天體，也是太陽系中唯一位于小行星帶的矮行星。去年9月，“黎明”號發回的數據顯示，谷神星地殼是冰和巖石的混合體。

　　現在，國際天文學家團隊利用“黎明”號探測器的可見光和紅外測繪光譜儀，已經在谷神星上檢測到有機化合物，而有機化合物正是地球上生命的基石。結合谷神星豐富的水和內部熱度，歐洲空間局的行星科學家麥克·庫佩斯在《科學》雜志的評論中稱，原始生命可以在谷神星上生存。

　　探測器是在谷神星一處名為列涅努忒（Ernutet）的火山口附近，發現含有甲基和亞甲基的化合物的，盡管現階段化合物的確切特性還不是很清楚，但據分析它們可能與地球上構成瀝青的烴鏈類似。

　　科學家認為，這些有機化合物是在谷神星內部生成的，而非由其他空間巖石撞擊帶來的。團隊仍在研究這些分子如何形成并遷移到谷神星表面。

　　庫佩斯表示，原則上講，生命仍可以存在于今天的谷神星上。在任何情況下，搜索生命都是最有挑戰性的，如果真的存在生命，預計將在谷神星表面以下幾公里處。