當有人為自己家里即將迎來的小生命是“公舉”還是王子煩擾時,越來越多的人卻苦惱著不能正常生育。
根據2009年發布的《中國不孕不育現狀調研報告》,20年來,中國育齡人群的不孕不育率由2.5%~3%攀升到12.5%~15%,接近發達國家15%~20%的比率。如今這個比例可能更大。
輔助生殖技術的發展,給不孕癥的成功治療提供了更大可能。據中投顧問預計,2020年我國輔助生殖潛在市場規模將達7200億元。
不孕癥正在逐漸發展為21世紀第三大疾病,輔助生殖技術能夠在多大程度上幫助生育,未來又將向什么方向發展?
潘多拉魔盒
人類輔助生殖技術(ART)是指運用醫學技術和方法對配子、合子、胚胎進行人工操作,以達到受孕目的的技術。相關的,“試管嬰兒”“人工授精”等詞已是街知巷聞,其中,“代孕”顯得分外扎眼。
然而,代孕的地下王國早已形成了完備的產業鏈條。其中,好點的“中介機構”會使用公立醫院淘汰下來的設備,但絕大多數仍是手工作坊的業態。
中國生殖工程創始人之一、湖南中信湘雅生殖與遺傳專科醫院(以下簡稱中信湘雅醫院)院長盧光琇告訴《中國科學報》記者,包括中國內地、瑞士、法國在內的多數國家都不允許任何形式的代孕,德國則連供精都不允許;澳大利亞、巴西則在倫理上做出了規定;而希臘、新西蘭要求必須要有醫學指證,并經過法院或國家生殖倫理委員會審批才可進行無償代孕行為,值得借鑒。
盧光琇指出,一般自然妊娠的流產率為15%,而流產后的刮宮將有20%概率造成婦女不孕,代孕母親同樣要面臨這些風險。除此之外,代孕母親可能經歷的還有妊娠中晚期中毒癥,如高血壓、蛋白尿、先兆子癇等、以及分娩風險,如產后大出血乃至羊水栓塞等。統計數據顯示,2010年時,我國孕產婦死亡率為萬分之三。
“地下代孕機構還存在精子反復使用超過5次,甚至達到20次的情況,以后就存在很高的識別風險。”北京大學醫學人文研究院教授王一方表示,科技幫助人類社會發展進步,有時也會打開潘多拉魔盒。
輔助生殖技術非萬能
ART包括體外受精—胚胎移植(IVF-ET)及其衍生技術和人工授精(AI)兩大類。到現在,來求助的患者還會問盧光琇,嬰兒在試管里待多久可以讓他們抱回家。她表示:“‘試管嬰兒’的說法其實不準確。試管里培養的并不是嬰兒,而是胚胎,待5~6日后,胚胎將被移回子宮生長孕育。”
“對于一些患者,例如患有卵巢早衰或某些遺傳性疾病,還有一些發育得很好的女性,可是染色體試驗出來的結果顯示實為男性,她可能有一段陰道,但只是盲端,其實沒有子宮。身體構造原因造成的不孕癥我們也無能為力。”盧光琇表示,ART并不能幫助到所有不孕人群。
而在接受ART幫助的人群中,也有極少數患者需要面對卵巢過度刺激綜合征的困擾。
目前國際上試管嬰兒的成功率為40%~50%,我國輔助生殖技術已經接近國際領先地位,而在中信湘雅醫院,這個比例在5年前就達到了60%~65%,標準病人甚至可以達到70%成功率。但這個成功率已經徘徊了5年沒有繼續進展,盧光琇表示,她和團隊正著力攻關。
同時,在試管階段,對胚胎進行植入子宮前的遺傳學篩查、診斷,達到優生優育的目的,也是該團隊下一步將著重關注的。
截至2012年底,我國獲得輔助生殖資質的機構共356家,此后因性別篩選、生育多胞胎、非法代孕等事件越來越多見諸報端,國家衛計委停止發放新牌照。不過,經過其他手段治療,80%左右的不孕癥患者不需要體外受精胚胎移植的人工干預技術。
技術替代總有邊界
在生殖方式上,你一定聽過身邊做媽媽的朋友吐槽:孩子爸爸只生不養,為什么生孩子一定要有男性的份兒?其實,自然條件下的無性生殖在低等的原生動物、無脊椎動物和低等脊椎動物中是十分常見的生理現象。
已故著名實驗生物學家朱洗等在20世紀60年代,用針刺涂血的蟾蜍卵而獲得一批孤雌生殖的小蟾蜍。哺乳動物自發的無性生殖主要是指孤雌生殖。孤雌生殖在哺乳動物中有少數成功的報道,都沒有被重復出來。
那么人類未來是否可以在沒有異性參與的情況下獲得后代呢?中科院上海生科院生物化學與細胞生物學研究所研究員李勁松表示,離那一天還遙遠得很。
其研究組2012年就建立了來自小鼠精子的孤雄單倍體胚胎干細胞,并證明這些細胞能夠代替精子使卵母細胞“受精”產生半克隆小鼠(稱為“半克隆”技術)。
然而,在小鼠的實驗中,只對兩個基因進行了修飾,達到了表觀修飾的效果,實現了小鼠單倍體細胞介導的孤雌生殖。“人類復雜太多,也沒有必要。”李勁松強調,不僅是技術問題,人類的無性生殖更涉及重要的倫理道德問題。從進化角度講,在持續環境變化和競爭的條件下,與有性生殖比較,無性生殖總體上處于劣勢。
技術替代有其邊界。“女性一生排出卵子總數在500個左右,并且伴隨排出的那顆卵子,同時會有一批卵子生長、凋亡。在35歲以前,適當的時候,自然生育,母親也會獲得性成熟、生理成熟,并能夠顯著降低乳腺癌等疾病的發生。”這是盧光琇希望呼吁的。
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