東南大學與“阿爾法磁譜儀”項目合作15年紀實

　　和很多學校的新校區一樣，東南大學的新校區也坐落于古都南京南郊的一片經濟開發區里。這里雖沒有六朝風月沉淀下的歷史滄桑，但也有著一份獨特的寧靜與平和。

　　東南大學計算機科學與工程學院就在這座安靜的校園里。沿著學院教學樓的樓梯拾階而上，會看到旁邊墻面上懸掛著的一幅題有“如月之恒，如日之升”字樣的書法作品。

　　“如月之恒，如日之升”出自《詩經》，當今的人們常用它比喻強大的生命力和遠大的發展前途。但對這句話不熟悉的人看到“日”“月”二字，首先想到的卻很可能是浩瀚的天際。

　　雖然這種理解并不正確，但在這里卻顯得很貼切。因為這座普通建筑，乃至這座校園本身，的確和我們頭頂上的宇宙蒼穹有著太多的聯系，而且這種聯系已經持續了整整15個年頭。

丁肇中（左四）與東南大學AMS團隊合影。    

　　跟世界冠軍“練球”

　　故事還要從上世紀末開始說起。

　　1998年，國際科學界發生了一件引人注目的事件。由著名華裔科學家、諾貝爾物理學獎得主丁肇中主持研發的“阿爾法磁譜儀（AMS）”搭乘發現號航天飛機騰空而起。

　　“阿爾法磁譜儀的主要作用是尋找太空中的反物質和暗物質。”在接受《中國科學報》記者采訪時，東南大學計算機科學與工程學院院長羅軍舟介紹說，此次實驗獲得了一些有用的數據，但并沒有達到丁肇中的預期。他將原因歸結于探測器的探測能力不夠，因此決定設計一個能力更加強大的探測器。

　　這就是目前依然在宇宙中尋覓反物質和暗物質蹤跡的AMS-02探測器，正是基于這項研究，東南大學開始和丁肇中共同開啟探索宇宙中最神秘物質的合作。

　　基于AMS-02項目研究的前沿性，丁肇中需要在全球的高校和科研院所中尋找合作伙伴，中國的高校自然也是他的潛在合作伙伴。然而，這一工作最初在國內開展得并不順利。

　　“當時很多高校都覺得這項工作有些‘懸’，既需要投入大量人力物力，最終卻不一定能獲得什么成果，學校本身事情就很多了，怎么還會有多余的精力呢？”羅軍舟回憶說。

　　然而，偏偏有人不這么看。這其中就包括了羅軍舟的導師，時任東南大學校長顧冠群。

　　作為我國著名的計算機網絡專家，顧冠群看到了AMS-02項目背后巨大的研究價值。除此之外，愛好運動、平時愛打乒乓球的他還有著另一套更為“樸素”的理由：“丁教授是偉大的科學家。換句話說，他就是‘世界冠軍’，跟著世界冠軍一起練球，以后肯定能培養出世界冠軍。”

　　2002年，東南大學成為了國內第一所參加AM-02實驗的高校。同年，以顧冠群為組長的AMS項目領導小組在東南大學成立，同時成立的還有AMS專家組，以及一支兼跨無線電、電子、計算機、自動控制、機械、物理、儀器、電氣等學科的科研隊伍。

　　這并不容易。要知道，本世紀初正是我國高等教育規模急速擴張的時期，各個高校的教學和科研力量并不富裕，為了一項很“懸”的工作而投入如此大的精力，這在國內高校中并不多見。

　　從黑頭發跑到白頭發

　　從2002年簽署合作協議開始，AMS-02項目就成為了顧冠群心中一份長久的牽掛。以至于當2007年疾病纏身的他即將走向生命的終點時，依然不斷叮囑自己的學生，一定要把AMS做好，一定要讓它上天……

　　四年后的2011年，顧冠群的遺愿終于實現了——由東南大學參與研制的AMS-02探測器順利升空。也就在這一年，國內唯一具有國際最先進水平的AMS-02數據處理與分析中心在東南大學建成，開始迎接來自AMS-02傳回的海量數據，供中外科學家共同探索宇宙的起源。

　　“以2011年為界，AMS-02項目可以大致分為兩個階段。”羅軍舟說，前一階段的主要工作是探測器的研制。在這一階段，除了東南大學率先加入外，國內其他一些高校后來也參與其中；而隨著探測器的升空，項目主體任務轉變為數據的存儲、整理和分析。憑借新建成的數據處理與分析中心，東南大學幾乎成為了之后國內唯一依然承擔重要職責的高校。

　　除了憑借硬件設備參與項目工作外，東南大學還派遣科研人員到往瑞士AMS項目總部，在丁肇中的直接領導下工作。“這些年來，學校先后有三十多位研究人員長期在瑞士參加AMS項目的工作。”羅軍舟說。

　　熊潤群就是這三十多人中的一員。

　　熊潤群在2011年前往瑞士并工作了一年多的時間。“丁教授搞物理出身，計算機數據分析并不是他的‘本行’。因此，要做一個大型的數據處理，人手不夠，而我所在的計算機科學與工程學院在這方面恰恰是強項。”他說。

　　事實上，自東南大學與丁肇中團隊合作開始，計算機科學與工程學院便是最主要的“對接單位”，與丁肇中的接觸和來往也最多。作為院長，羅軍舟在采訪中感慨道：“從四十歲出頭跑到五十多歲，從黑頭發跑到白頭發，以前倒時差很容易，現在已經倒不過來了。所以，我讓我的學生乃至我學生的學生繼續跑。”

　　目前，在丁肇中團隊中長期工作的人員中，已經出現了羅軍舟的“徒孫”。換言之，如果將顧冠群比喻成東南大學AMS團隊的第一代“家長”的話，這已經是一個延續四代的“大家族”了。

　　那么，對于這樣一個與自己關系密切的“大家族”，丁肇中是如何評價的呢？

　　“這是我們的風格”

　　熊潤群在與丁肇中共事的時間里，曾經聽丁肇中講起過他對東南大學的印象。“他覺得東南大學的人有一種很樸實的精神，就是肯干。我們來到這里沒有其他目的，就很純粹地奔著一個目標去努力”。

　　丁肇中的這種評價與羅軍舟的“自評”如出一轍：“我覺得我們比較實在，丁肇中想做什么，我們就幫他做好，這是我們的風格。”

　　一個有意思的現象是，在東南大學與AMS項目合作的長達15年的時間里，東南大學沒有用該項目主動申請過一個長江學者或其他人才計劃。“當然，我們會對項目進行相關研究，也申請了很多項目課題，產出了大量成果。但我們從來沒有借此爭取過一頂‘帽子’。”羅軍舟說。

　　然而，這并不代表著除了科研課題，羅軍舟和他的同事們沒有其他收獲。

　　比如，熊潤群在與丁肇中朝夕相處的那段時間里，印象最深的便是丁肇中一絲不茍的工作作風。“比如，每天下午5點必須開例會，出現任何問題當場解決，絕不把問題拖到第二天……”

　　2011年，就在AMS-02被放入航天飛機準備發射時，丁肇中一個人在里面整整坐了4個小時。“他反復思考每個細節是否準備妥當，有沒有一絲出現問題的可能。”這一場景深深地震撼了熊潤群，因為那一年，丁肇中已經75歲高齡。

　　“丁教授的這種精神，其實對我們每一個人都是一種影響和激勵。”羅軍舟說。

　　如今，通過AMS團隊的努力，在證明暗物質存在實驗的6個有關特征中，有5個已得到確認，對于最后一個特征的探索也在開展中。這樣的成績自然少不了東南大學的一份功勞。

　　再過幾個月，就將迎來顧冠群逝世十周年的日子，作為學生的羅軍舟也計劃了一系列紀念活動。這其中，自然少不了向老師匯報AMS的進展情況，而如果老校長在天有靈，看到自己十五年前的那個決定已經結出這樣的成果，相信也會含笑于天際吧。