在湖南新晃，有一種“神米”“奇米”，它不僅是一種美食，更是當地侗文化的典型代表，這就是如今“大名鼎鼎”的侗藏紅米。歷史的傳承賦予了侗藏紅米好運吉祥的民俗文化內涵，一直為侗民所珍藏及食用。
這種古老的新晃侗藏紅米稻是非常珍貴的稀有稻種，是難得的物種資源，憑著獨特的人文地理環境，在新晃侗鄉得以保存下來。2014年6月12日，中國重要農業文化遺產發布會在北京舉行，農業部公布了全國第二批（20個）中國重要農業文化遺產名錄，新晃侗藏紅米種植系統位列其中，成為此次湖南唯一成功入選項目。
“新晃侗藏紅米種植系統入列中國重要農業文化遺產，為新晃原始農耕文化保護、傳承和生態休閑農業注入了新的發展動力。”新晃侗族自治縣副縣長韓景華表示。
歷史悠久的“活化石”
侗藏紅米在新晃已有5000多年的栽培歷史，是新晃獨特的地理環境孕育出的一種古老珍稀紅米，明顯有別于其他地區的紅米。
這里之所以可以生長出這種原生態的“奇米”，與當地的生態環境息息相關。該地區屬亞熱帶季風性濕潤氣候，光照充足，嚴寒期短，無霜期長，境內海拔高度均在500米以上，森林覆蓋率高達70.5%。
其豐厚的歷史文化底蘊吸引了一批又一批的學者、游客前來參觀。中南大學教授、稻作文化專家郭輝東就對侗藏紅米高度關注，他認為：“侗藏紅米稻栽培歷史久遠，遠古韻味濃郁，堪稱當今世界原始稻作文化的‘活化石’”。
侗藏紅米還是維系侗家人崇尚自然的精神支柱，與巫儺文化、祭祀文化、生育文化、歌舞文化、節慶文化等侗文化有著密切的關系。
當地侗民以傳統方式耕作，與自然保持和諧相處，山上封山育林，山下引水灌溉，林稻相間，相輔相成。稻田實行水旱輪作，既豐富了農作物的種植結構，又改善了土壤的營養成分。
不僅如此，水稻種植期間還與養魚養鴨有機結合，無形中建立了一套良性循環的農業生態體系。境內的土壤里貯藏大量的鐵、鋅、鉀、磷、鈣、鎂等多種微量元素，通過長期種植，境內的土壤已形成質地優良的南方水稻土種，為侗藏紅米生長提供了獨特的生長環境。
開發潛力巨大
侗藏紅米有“米粒紅而不艷、清秀細長，米飯粗而不糙、含有濃郁的豆味清香”等特點，其營養十分豐富。
據北京理化分析測試中心檢測鑒定發現，富集于該紅米胚芽和紅色表皮中的硒、鈣、磷和蛋白質比泰國香米分別高出1.065倍、2.6倍、5.36倍、1.075倍，硒、鈣和蛋白質比三安有機米分別高出3.26倍、2.85倍、1.105倍。同時，侗藏紅米還富含B1、B2和B6等多種維生素。
除營養豐富外，侗藏紅米是一種能發芽的并有旺盛生命活力的活性大米，經過溫水浸泡一段時間，當米粒充分吸水后，能像黃豆一樣發芽，其體內所含有的鈣、鎂、鋅、鐵等微量元素變成活性的游離態形式，具有特殊生理功能的活性物質含量顯著增加。
此時食用，微量元素便能在人體中得到最大限度的提升利用。因而對調理腸胃、補血補氣，降低心腦血管疾病發病率、預防消化道癌癥及抗衰駐顏有較好的保健功能。普通大米是“死”米，浸泡兩天不僅不會發芽，還會變質發酸。出產富有活性的原生態侗藏紅米，對豐富和滿足人們日益增長的物質文化需求，提高人民的生活健康水平，緩解近年來日益增加的“三高”病癥有著重要意義。
但要注意的是，只有新鮮的侗藏紅米才能發芽，如果紅米中農藥、殺蟲劑等殘留過多或者存放時間過久是不能發芽的。因而，能發芽的侗藏紅米被稱為“營養丸”“神龍米”“元氣米”。目前，該紅米市場價已達每公斤16 元。
可見，集眾多優點于一身的侗藏紅米開發潛力巨大。
在現代農業技術影響越來越大的今天，保留豐富的稻種資源不僅對豐富我國稻類遺傳資源、稻作生產、品種改良、稻作科學研究及生態安全有著積極的作用，也是解決人類未來糧食安全的物質保證。
不過，此前由于認識不足、政策缺失、農村勞動力銳減，加之受城鎮化與工業化的沖擊及優質雜交水稻的全面推廣，化肥、農藥等現代農業技術的大量使用等因素影響，侗藏紅米種植系統的傳承與發展面臨很大挑戰。
近年來，政府通過建立核心保護區等措施，對侗藏紅米種植系統進行重點保護，力爭讓保護區農民在充分受益的同時，也使侗藏紅米種植與紅米文化得到進一步的傳承、保護和開發利用。