乙酸也可幫助植物耐旱

　　日本理化學研究所的一個研究小組近日發現，施加乙酸可增強植物耐干旱的能力，并揭示了其中的機理。迄今為止，主流方法是通過轉基因技術來培育耐旱植物，這項新成果有望帶來簡單、廉價的農業技術，從而可不依賴轉基因來減輕干旱災害的影響。

　　隨著氣候不斷變化，在世界范圍內突發的干旱，對玉米和小麥等農作物產量影響極大，同時還會導致土地沙漠化等問題。但培植轉基因耐旱植物不但費時費力，還需投入大量資金，因此，科學家一直希望能開發出更簡單、成本更低的植物抗旱技術。

　　研究小組發表在近期出版的《自然·植物》雜志電子版上報告稱，他們將模型植物擬南芥進行干燥處理后觀察其內部代謝變化。結果發現，植物在干燥時，不僅維持生命能量的代謝途徑糖酵解被強烈抑制，乙酸的合成量也異常增加。乙酸也稱醋酸，是從糖酵解的中間代謝產物丙酮酸生物合成而來。

　　研究小組發現，這一代謝變化是表觀遺傳調控因子HDA6蛋白質起到開關作用，直接控制著乙酸合成基因。研究表明，從外部給予乙酸，擬南芥的耐旱性增強，并且，科學家們在水稻、玉米、小麥和菜籽等農作物上進行的實驗也獲得了同樣的結果。

　　為明確乙酸的作用機理，研究小組調查了施加乙酸時擬南芥發生的變化情況。結果表明，施加乙酸可以促進植物激素茉莉酸的合成。茉莉酸可以提高植物抗性。他們今后將對更多重要基因及植物的環境刺激記憶機理進行研究。