了解阿拉伯地區大氣的獨特特征，對于全球研究都有益處。污染、天氣、氣候變化、人類健康、農業和漁業都受到大氣中懸浮顆粒（它們統稱為氣溶膠）的影響。這對于中東地區特別重要，因為這里是地球上聲名狼藉的沙塵帶。
沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學（KAUST）地球科學教授和工程教授Georgiy Stenchikov領導的一個研究團隊正在搜集重要的線索，研究氣溶膠的全球變化模式，尤其是那些橫跨阿拉伯半島的氣溶膠。“氣溶膠的影響可能是大氣研究中最不深入的部分，” Stenchikov說。通過與NASA的長期合作，這項工作的全球意義已經顯露出來，該研究不斷地向NASA的全球大氣監測和分析網絡提供數據。
Stenchikov在大氣科學領域杰出的職業生涯開始于他的家鄉俄羅斯，隨后在美國幾所大學擔任研究和教學工作。他是一個國際專家團隊的成員，聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）專家小組，該團隊在2007年榮獲諾貝爾和平獎。
作為2009年沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學研究團隊的創始成員，Stenchikov被吸引到該研究中的大部分原因，正如他自己所描述的，是因為阿拉伯區域“獨一無二的大氣”。由于來自周圍沙漠地區（包括非洲沙漠）揚起的塵土水平會發生極端的變化，加上強烈的陽光所產生的光化學作用，都使得這里的情況非常特殊。
灰塵和光的相互作用是Stenchikov研究的重點。他的目的是了解和模擬灰塵對空氣污染的影響，以指導減輕空氣污染的措施，并研究灰塵對許多其他領域的影響，從當地農業、工業到對全球氣候變化的影響。
KAUST團隊使用三個關鍵儀器，測量大氣中的氣溶膠粒子對太陽輻射的吸收和散射：機器人地面太陽光度計，自動發送數據到NASA的氣溶膠機器人網絡，包括遍布全球的監測站；手持式太陽光度計，該儀器已經在海上監測氣溶膠的研究船上應用；激光的儀器，可以根據上述選定位置，建立氣溶膠垂直分布的準確圖片。
一項著名的科研船所進行的研究，揭示了沙塵對北方和南部紅海地區能量平衡影響的明顯差別。這導致了南部紅海表面的加速冷卻，Stenchikov預計，這必將影響該地區經濟發展的重要組成部分：漁業的生產力。
研究人員還發現空氣污染水平的變化與大氣中沙塵產生和運輸的變化模式有關。為了研究的更加深入，他們已經調查了灰塵如何從非洲轉移到阿拉伯半島的空氣中，并且同時攜帶了營養物質進入紅海的海洋生態系統，也影響了空氣質量和區域的總能量平衡。
更好地了解灰塵和光也將鞏固太陽能發電技術，這是沙特阿拉伯減少其對石油的依賴計劃的主要組成部分。“阿拉伯沙漠接收的太陽能足夠為整個世界提供能量，”Stenchikov指出，但知道哪里的灰塵以及灰塵如何阻礙能量的獲取，對于規劃未來的太陽能發電非常關鍵。
Stenchikov的團隊開發了先進的計算機建模方法，可以描繪和預測沙塵流及其影響。這些可以用來檢查并論證來自更大范圍的數據源，包括衛星監測獲得的數據。
該模型可應用于空中研究。例如，氣溶膠光化學影響的一個模型，在最近的一篇關于南美洲生物質燃燒的研究論文中得到了關注。這項研究顯示，與簡單的煤煙不同，棕色碳（有機微粒）可以與太陽輻射相互作用，從而減少空氣污染物的產生，包括臭氧。因此，生物質燃燒的一些影響實際上可以減輕其他方面的大氣污染。
Stenchikov解釋說，環境灰塵的影響非常復雜：益處包括為作物和漁業輸送了營養物質，能夠阻擋一些有害的紫外線輻射，而其對于空氣質量和健康影響的缺點也非常明顯。“灰塵對于能量平衡和大氣化學的影響是巨大的，這方面我們仍需繼續研究，” Stenchikov說。