11月16日，國土資源部召開新聞發布會宣布，國務院于11月3日批準同意將天然氣水合物列為新礦種，成為我國第173個礦種。
天然氣水合物（可燃冰）是指在一定溫度、壓力條件控制的穩定域內，由甲烷為主的烴類氣體與水形成的類冰狀結晶化合物。中國、美國、日本、加拿大等通過調查發現了大規模的天然氣水合物礦藏，也進行了多次產氣試驗和試采。
國土資源部礦產資源儲量司司長鞠建華介紹，我國在海域和陸域均實現了找礦突破和試采成功，尤其是今年5月國土資源部中國地質調查局首次在南海神狐海域成功實施試采，取得了理論、技術、工程、裝備的自主創新，實現了歷史性突破，向產業化邁出了關鍵一步。
鞠建華表示，確立天然氣水合物新礦種具有重要意義。一是有利于保障國家能源資源安全，二是有利于優化能源生產和消費格局，三是有利于放開天然氣水合物礦業權市場，四是有利于促進天然氣水合物勘查開采科技創新，五是有利于帶動相關產業發展。
據鞠建華介紹，下一步將研究制定天然氣水合物資源勘查開發戰略和規劃，建立技術標準規范體系，加強資源勘查開發管理，制定出臺相關鼓勵政策，加強重大科學問題研究和技術裝備研發。
據悉，我國海域天然氣水合物首次發現時間為2007年6月，產地為南海神狐海域；我國陸域天然氣水合物首次發現時間為2008年11月，產地為青海祁連山。