“長生不老”只是個夢幻泡影

　　事實上已有跡象表明，人類的年齡、身高、體能已經達到了遺傳學和生物學的極限。該研究尚屬首次，它涵蓋了超過120年的歷史資料，已發表在《生理學前沿》期刊上。人類無法突破這個極限，而且達到這個極限的人數比例正在變化中。簡而言之，越來越多的人達到了預期壽命的最高值，但卻無法超越它。

　　法國巴黎第五大學的研究人員Jean-Fran?ois Toussaint和Adrien Marck說：“現代人類的潛力，包括增大的大腦、成年人身高、壽命、體能等，依賴于非常長期的進化參數。”

　　此外，當考慮到人為因素時，或者說是人類對環境的影響，這些極限值似乎是在下降。Toussaint和Marck說：“所有關于人類的生物標志物（腎小球濾過率、呼吸率、壽命等）既取決于遺傳因素也取決于環境因素，風險因素也許會限制被研究生物體的器官和身體功能。良好的的環境有助于身體功能的質量，反正則會對其產生限制。”

　　壽命的極限必須考慮生物學

　　這并不是第一次有研究得出結論認為人類已經達到極限，尤其是壽命。在9月份，荷蘭的研究人員發表了一項研究，認為人類的極限壽命是115歲。

　　Susannah Mushatt Jones，被稱為"Susie小姐"，她坐在輪椅上與家族成員。當地名流以及朋友們一起慶祝116歲生日。時間是2015年7月7日。圖像來源：Futurism

　　Toussaint和Marck在進行延長人類壽命的研究過程中，將這些研究項目分為兩類，一個是延長“健康壽命”的研究，另一個是單純延長壽命的研究。他們更傾向于第一種，對第二種研究不太熱衷。參與延長“健康壽命”研究的人員已經意識到了遺傳限制。

　　他們說：“也許我們有時候會聽到這樣的觀點，在不遠的未來，人類會活到200歲、500歲甚至更多。這些人常常在不考慮生物學和環境學因素的情況下單純地使用數學工具。他們使用的簡化方法甚至沒有考慮到個體和環境之間相互作用的復雜性。”

　　應對復雜問題的潛在基因方案

　　盡管如此，長壽研究還是取得了可喜的成果。必須承認，很多研究仍然處于早期階段。然而，另一個值得探究的觀點是，利用基因編輯工具修改導致衰老的因素。

　　Toussaint和Marck說：“很多人夢想著基因編輯技術能夠帶來新的可能性，比如CRISPR/Cas9。然而，這會引起很多生物學和倫理問題。我們真的能夠改善該技術來防止目前的副作用嗎？我們真的能安全地編輯并驅動生物系統嗎？”

　　他們補充說：“即使我們在基因編輯技術可靠性方面取得進展，在不明確短期和長期影響的情況下使用CRISPR/Cas9技術仍然是非常復雜的，而且長期影響只有在‘長期’之后才知道。”

　　“最終，盡管技術已經取得了很多成果，但高原困境仍然存在，因為生命的規律仍然占主導作用。新物種（智人3.0或4.0版本？）的有機體在身體、壽命和體能方面仍然存在限制，也許極限值更高，但毫無疑問仍然存在極限。就像樹不能長到天上。”

　　這個結論可能會使讀者放棄烏托邦式的長生不老的幼稚幻想，但是人類可以在未來變得更成熟，并從中獲得慰藉。換言之，我們可以共同采取行動，提升因環境退化而導致的壽命限制。

　　環境因素限制了人類壽命的極限，但是它也可以使這個極限升高。Toussaint和Marck說：“我們是否能夠逆轉這個過程，怎么做？很明顯，我們需要花一些時間，弄清楚哪些環境因素處于危險中，而哪些因素已經定型了無法再輕易逆轉。如果我們考慮到二氧化碳影響的時間尺度，那么二氧化碳導致的全球變暖和水平面上升應該會持續上千年。”

　　他們繼續說道：“如果我們繼續保持樂觀，認為人類行為帶來的有害影響（氣候等）可以被逆轉，那么就沒有理由相信，平均壽命和其他活動指數在到達另一個峰值時不會再繼續增加。”