科學家通過納米粒子更快速、精確地發現癌癥轉移

　　　　羅格斯大學新布朗斯維克分校（RutgersUniversity-New Brunswick）的科學家門發明了一種高效的方法發現微小的腫瘤，他們使用發光納米粒子，并追蹤它們的擴散，具有癌癥早期發現和精準醫療的應用潛力。

發光納米粒子可以提早發現癌癥，并追蹤小的腫瘤。圖片來源：Rutgers Today

　　這項技術可以改善患者的治愈率和存活時間。

　　“我們一直有這樣一個想法，希望我們可以對癌癥的發展進行實時的追蹤，這就是我們所做的事情，” 聯合作者Prabhas V。 Moghe教授說，“我們可以在疾病的早期階段實現追蹤。”他是羅格斯大學新布朗斯維克分校的生物醫學工程以及化學和生物化學工程系的教授。

　　研究發表在12月11日的《Nature Biomedical Engineering》上，文章中闡述了這種方法相比于磁共振成像（MRI）以及其他技術在癌癥監視方面的優越之處。

　　“癌癥手術的致命弱點是存在微小的轉移。這也是對于癌癥進行適當的分期和治療計劃的問題。想要解決這些問題，這篇文章中所介紹的納米粒子還有很長的路要走，”新澤西州羅格斯癌癥研究所的主任Steven K。 Libutti表示。

　　發現剛剛開始轉移的早期腫瘤的能力依然是癌癥診斷和治療的主要挑戰，因為大部分方法不能夠發現微小的癌性病變。但是在羅格斯大學的研究中，在對小鼠體內注射納米探針后，可以發現小的腫瘤。這些納米探針是微型的光學設備，當它們穿過血液時，在多種器官內追蹤腫瘤的時候，都能夠發射出短波的紅外光。

　　該研究小組開發了稀土摻雜的蛋白封裝納米粒子，可以在體外探測到短波紅外光，在小鼠體內證明了這一點。這些納米粒子探針連接在針對特定乳腺癌細胞的抗體上，并將其注射到與乳腺癌相同類型的小鼠體內。通過使用特殊的光探測器，研究人員可以通過觀察到在不同的腫瘤位置上的納米粒子所產生的短波紅外線，來發現腫瘤所在的位置。

　　對于發現小鼠腎上腺和骨頭內的小病變和腫瘤，納米探針明顯快于MRI。“轉換到人類身上時，這可能意味著疾病會早幾個月就被發現，這對于挽救生命來說，具有很大的應用潛力”，聯合作者之一，生物醫學工程系的助理教授Vidya Ganapathy表示。

　　她說：“癌細胞可以在體內不同的位置生長，而探針也會隨著細胞的擴散而變化。你可以聰明地治療腫瘤，因為現在你知道癌癥的地址。”

　　Moghe說，這項技術可以用來檢測和追蹤100多種癌癥，并且可以在5年內可以使用。對多器官的病變進行實時監測，可以作為對癌癥進行更準確的治療前、后監測的方法。

　　他說：“你可以確定癌癥的發展階段，然后指出治療特定患者的正確方法。

　　研究人員說，未來，納米技術可以用于任何外科手術，以標記外科醫生想要移除的組織。這些探針還可以用來追蹤免疫療法的有效性，包括刺激免疫系統對抗癌細胞。