巴豆為非洲生物能源提供可能

　　近日，一位來自美國賓夕法尼亞州立大學的森林經濟學家在其主持的一份東非國家研究報告中表示，肯尼亞的小農場主有能力和意愿在擴大農林業生物燃料生產方面發揮重要作用。

圖片來源網絡

　　該校農業科學學院教授、報告主要撰寫人Michael Jacobson表示，看起來在肯尼亞任何地方都能生長的巴豆樹，它們生產的油籽具有改善農民生計的潛力。生產出來油以后，可成就能源及副產品如動物飼料、有機肥料。巴豆是很多貧困農戶都渴望的一個機會。

　　這是Jacobson在調研了肯尼亞中部地區四個村莊，并與數百名肯尼亞農民進行會談后得出的結論。本研究的目的是評估農村家庭對于種植和栽培巴豆樹，并為不斷增長的市場采集和售賣巴豆果的意愿。

　　研究人員收集并分析了關于農民收入、家庭規模、年齡、其他職業和村莊情況，以確定這些因素是否影響他們的偏好。他們向農民提出了生產方案，農民根據苗木成本、樹木成熟期以及油籽產量、采集所需勞動力和售價等因素進行選擇。

　　結果顯示，幾乎所有的家庭都在自己的土地上擁有巴豆樹，而且愿意生產巴豆果。Jacobson指出，更重要的是，他們愿意種植更多的巴豆樹。“很多小農戶雖然受土地的制約，但一旦獲得了土地，也要種植巴豆樹，因為他們知道有專門的市場可以出售巴豆果。”他說。

　　果實價格是所有受訪人群最主要的關注點。對于一些家庭來說，時間和勞動力的限制也比較重要。Jacobson說：“與非農民相比，農民更不喜歡樹有太長的成熟期；與不參與采摘的人相比，準備為新生的巴豆產業收集果實的人不怎么關心時間和勞動力機會成本。”

　　該研究希望探究肯尼亞支持并擴大巴豆產業價值鏈的可持續性。初步結果表明，巴豆樹產業在增加農民額外收入、改善當地生計的同時，不危害環境，具有很大潛力。國際組織又邀請Jacobson繼續評估小農戶能否在擴大產業上發揮重要作用。

　　他表示，“為了確保經濟可持續性較為長久以及產業鏈繼續擴大，必須保證巴豆果一致、可靠和合算的供應，以支持大型生物精煉廠。”

　　盡管巴豆生物燃料產業發展近來受阻于柴油價格下降，但肯尼亞一直試圖開拓生物燃料市場，為巴豆產業尋找支持。Jacobson的研究報告、一些企業的管理工作，也幫助肯尼亞了解了影響巴豆種植的生態條件、副產品的潛在利潤。

　　“巴豆為東非提供了一個重要的收入機會，能滿足農民需求，甚至使人脫貧。我并不是說巴豆生產及其生物能源產業能拯救非洲，但起碼提供些幫助是可以的。” Jacobson表示，他的報告還可以指導生物燃料企業家起草關于發展巴豆價值鏈的商業計劃書。

　　如果非洲東部的一個企業家想開始一項巴豆生意，可以使用報告信息來確定最佳生產位置以及如何激勵生產。報告也方便企業家更好地了解當地農民的特點。在Jacobson看來，這些統計分析很可能引導肯尼亞巴豆生物燃料產業的進一步發展。