許多荷蘭拖網漁船用低電壓捕撈海底魚類，引發了其他捕魚國家和環保組織的擔憂。
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在一個令人出乎預料的結局中，歐洲議會1月16日投票禁止一種電氣捕魚技術。而作為改革歐洲漁業法律的一部分，該技術被證明可以給環境帶來好處。
對于荷蘭捕魚公司來說，計劃結束“電脈沖拖網捕魚”——用較短的電脈沖讓比目魚爬出沉積層進入捕撈網中——令其沮喪，因為這些公司為該技術投入了大筆資金；他們表示該技術與傳統海底拖網捕撈相比對海洋生態系統的破壞更小，而且更節省能源。但一些環境組織卻支持歐洲議會的決定。
很多觀察人士原本預測，歐洲議會會建議縮小拖網捕魚的規模。“實話說，我很困惑。”荷蘭艾默伊登瓦格寧根海洋研究所人類學家Marloes Kraan說。烏爾克拖網捕魚貿易組織VisNed主任Pim Visser也表示：“我們已經為壞結局做好了準備，但卻沒有預料到完全被禁止。”
法國巴黎環境組織BLOOM聯盟曾發起停止拖網捕魚的運動，該聯盟稱，此次投票“對海洋、人工釣魚和全歐洲來說都是巨大的勝利”。BLOOM聯盟擔心，拖網捕魚會傷害非目標性海洋生物；同時，歐盟其他國家的漁業組織對來自荷蘭電脈沖拖網捕魚競爭的憤怒與日俱增。然而，包括綠色和平組織等在內的非政府組織則認為，電脈沖拖網捕魚具有增加可持續性的前景，終止該技術意味著懲罰捕魚行業的創新。“我們呼吁漁業公司不要因此泄氣，而要繼續擁抱創新。”北海基金會在一份聲明中稱這是個“不走運的”結果。
此次投票是歐盟委員會及其成員國就漁業大范圍改革進行談判的第一步。
大多數海底拖網捕魚會拖著一張大網，并由寬金屬條撐開網口，在海底捕撈魚蝦。海底捕魚針對的是比目魚，如鰨目魚或鰈魚，該方法還會利用下垂的鐵鏈將魚蝦從沉積層中驚嚇出來。金屬條和鐵鏈會擾亂或殺死很多海底生物，拖網還會捕撈許多非目標性物種，而且所有拖網捕魚均需要消耗大量柴油。
與此相對，電氣拖網捕魚幾乎不會觸及海底，它們會利用低電壓脈沖捕捉比目魚，尤其是多佛比目魚。電流讓它們的肌肉短暫抽搐后，它們會試著逃跑，最終很多魚會進入網中，因為鰨目魚比其他物種更易受到電流的影響，因此電脈沖拖網捕魚會降低副漁獲物。而且這些裝備更輕，可以拖得更慢，因此船只可以僅燃燒一半的燃料，影響更少的區域。“我們的捕撈方式會帶來更少的環境影響，而且獲得更高的經濟收益。”Visser說。他表示該裝置可以挽救很多漁業公司走向破產。
受最初研究的影響，荷蘭政府在2006年成功說服歐盟讓各國5%的船只采用拖網捕魚，使其免受歐盟1988年頒布的禁止電氣捕魚的禁令約束。2009年，荷蘭公司利用了這個良機。隨著需求上漲，它們因為降低副漁獲物或進行科研獲得了額外的許可證，并提供了捕獲物的詳細數據。現在，荷蘭有75搜船（約相當于該國拖網捕魚船總體數量的28%）在利用電脈沖裝置。荷蘭之外的其他漁業公司也在捕撈鰨目魚，但它們卻并不專門捕撈這種魚；因此，它們幾乎沒有投資這種昂貴的技術。
BLOOM聯盟爭論稱，科研和副漁獲物許可證是非法的，它們是商業捕魚的幌子，電脈沖拖網捕撈使小規模捕魚群比傳統拖網捕撈處于更加不利的位置。BLOOM聯盟倡議用刺網捕魚——其固定網簾比任何一種拖網捕魚的副漁獲物都低得多，而且對海底的破壞也小得多。“不應該使用任何形式的電流。”該聯盟主任 Claire Nouvian說，“我們已經獲得足夠證明表明這沒有任何道理。”
到目前為止，科學家發現電氣捕魚會導致嚴重破壞的證據寥寥無幾。去年，國際海洋考察理事會（ICES）的一個工作組強調其對大鱈魚和鱈魚的傷害是唯一已知的不可逆轉的影響。雖然沒有多少鱈魚被脈沖拖網漁船意外捕獲，但約有10%的鱈魚卻因肌肉過度收縮而遭受脊椎骨折和出血。對其他生物進行的初步實驗室研究尚未顯示出持久性的嚴重影響，但ICES認為，問題仍然存在，例如對鯊魚和鰩魚的影響。
阿姆斯特丹荷蘭軟骨魚協會（推動鯊魚和鰩魚研究與保護的組織）主任Irene Kingma說，該技術被大幅削減是最可能出現的結果。“荷蘭漁業部門可能會帶來‘大規模殺傷’。”Kingma說，“如果他們換回傳統拖網，那么我們將會面臨由此產生的各類環境問題。
