睡眠也能鞏固新記憶

科學家早就知道，睡眠對新記憶的形成和保留起著重要作用，而記憶鞏固的過程與波動性大腦活動的突然暴發即所謂的睡眠紡錘波有關。研究人員近日在《當代生物學》上發文稱，當新知識在睡眠時被回放，睡眠紡錘波也會在強化新記憶中發揮作用。

英國伯明翰大學的Bernhard Staresina說：“雖然之前已經證明過，目標記憶再激活可以促進睡眠時的記憶鞏固，我們現在發現睡眠紡錘波可能是其中關鍵的潛在機制。因此，使用經顱電刺激等直接誘導睡眠紡錘波，結合目標記憶再激活，或許可以使我們在睡眠時進一步提高記憶力。”

睡眠紡錘波是半秒到2秒的大腦活動暴發，發生在非快速眼動睡眠階段Ⅱ和Ⅲ，可以通過腦電圖進行測量。早期研究表明，夜間的紡錘波數量可以預測一個人第二天的記憶，但睡眠紡錘波和新記憶間的諸多關聯問題仍不清楚。

為了找到答案，Staresina與約克大學的Scott Cairney設計了一個實驗，讓人們學會將特定形容詞與特定對象和場景聯系起來。一些參與者在學習后小睡了90分鐘，而其他人則保持清醒。當人們打盹時，研究人員提供了聯想記憶和不熟悉的形容詞的線索。正如預期的那樣，研究人員發現記憶線索會導致睡眠紡錘波數量的增加。有趣的是，其間腦電圖的模式使研究人員能辨別哪些記憶正在被處理。

這些發現為人們了解睡眠中的記憶鞏固過程提供了新見解。研究人員稱，這可能有助于提出新方法幫助人們更好地記住事情。這還有助于解釋在學習困難的人中，這種過程是如何出錯的，從而發展出有效的干預措施。