科學家首次實現太陽耀斑全程跟蹤

　　研究人員第一次能夠從頭至尾跟蹤由太陽到地球的巨大太陽耀斑。

　　利用一項新開發的能夠將太陽耀斑發出的微弱光線與背景中的恒星光芒區分開來的技術，研究人員第一次能夠從頭至尾跟蹤由太陽到地球的巨大太陽耀斑。

　　科羅拉多州博爾德市西南研究所的Craig DeForest和同事在美國宇航局（NASA）日前召開的一次新聞發布會上報告了這一研究成果。

　　2008年12月，太陽爆發了一次日冕物質拋射——或稱為CME，是指向太空拋射大量帶電粒子的一類太陽耀斑，而時至今日，科學家終于開發出了一種方法，能夠在太陽耀斑的生命周期中自始至終識別這些物質。

　　由于是從太陽上爆發，因此太陽耀斑明亮異常，然而在最初的幾個小時之后，它們便擴散得近乎于隱形。

　　當一次典型的日冕物質拋射跨越金星的軌道時，它的物質發光效果僅僅相當于滿月亮度的十億分之一，然而它的能量卻依然足以對電網和衛星構成破壞。

　　這一新的分析工具剖析了5臺照相機所采集的數據——這些照相機裝載于在遠離地球的軌道上圍繞太陽運行的一部探測器上，從而賦予了科學家從日冕物質拋射在太陽大氣中爆發（上圖）到它們到達地球附近（下圖）的整個過程中追蹤這一事件的能力。

　　這種能力將使得研究人員能夠更好地觀察太陽耀斑不斷變化的大小、形狀、速度，以及磁場信息，從而更好地預測日冕物質拋射何時波及地球，以及將產生怎樣的后果。

　　太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動，其壽命僅在幾分鐘到幾十分鐘之間。一旦出現太陽耀斑，對于太陽表面來說就是一次驚天動地的大爆發。除了太陽局部突然增亮的現象外，耀斑更主要表現在從射電波段直到X射線的輻射通量的突然增強。耀斑所發射的輻射種類繁多，除可見光外，有紫外線、X射線和伽馬射線，紅外線和射電輻射，還有沖擊波和高能粒子流，甚至有能量極高的宇宙射線。