美衛星殘骸或永遠找不到報廢衛星將扎堆撞地球

美國“高層大氣研究衛星”

德國“倫琴天文衛星”

　　隨著太陽活動不斷增強，人類正在迎來衛星“回家”的高峰。據美國媒體9月25日報道，報廢的美國“高層大氣研究衛星”墜落地點目前尚不明朗，有科學家稱其殘骸有可能永遠都不會找到。

　　美國國家航空航天局(NASA)24日發表聲明稱，報廢的“高層大氣研究衛星”于美國東部時間23日晚11時23分至24日凌晨1時零9分之間墜入大氣層，可能落在加拿大境內。

　　NASA研究地球軌道飛行器殘骸的首席專家尼古拉斯·約翰遜24日表示，無法確定衛星墜落的具體位置十分正常。“我們不知道(衛星)的進入點在哪兒，不知道殘骸會飛到哪些地方去，我們可能永遠都不會知道。”NASA將在接下來的幾天里密切關注各地傳來的消息，不過根據衛星最后4.8萬公里的飛行軌跡來看，可以肯定其墜毀的地點遠離美國西海岸。

　　約翰遜指出，每天都有人造衛星的殘片進入地球大氣層，而“高層大氣研究衛星”此次墜落之所以能吸引大眾如此多的注意力，很大程度上是因為它被機構間空間碎片協調委員會(IADC)選為了今年國際防范演習的對象。該委員會由美國、中國、俄羅斯、德國和日本等12國的宇航機構組成，它所舉辦的年度國際演習旨在增強各國對危險太空物的預警和防范能力。

　　另有之前報道稱，報廢的德國“倫琴天文衛星”將在10月底或11月初墜落地球，它重2.4噸，在制導系統出故障后于1999年報廢，已在太空漫無目的地遨游了12年。NASA專家估計，“倫琴天文衛星”的碎片有30塊，總重量估計有1.6噸，其中質量最大的一片可能是衛星的光學系統，墜毀引起人員傷亡或財產損失的概率是1/2000，比“高層大氣研究衛星”高出許多。

　　德國宇航中心(DLR)發言人安德烈亞斯·舒茨表示，“倫琴天文衛星”可能給地球帶來的最大危險是其裝載的用于捕捉太空射線的鏡片，這些碳纖維強化材料制成的鏡片都經過極好的保護處理，應該可以抵御進入大氣層時的高溫。

　　英國南安普頓大學空間碎片專家休·劉易斯介紹說，一個飛行器何時進入大氣層取決于兩個因素，一是飛行器進入高層大氣時的角度，二是高層大氣本身的活動，而這就與太陽活動有關。隨著2013年太陽活動最高峰的臨近，近兩年中可能出現報廢衛星“扎堆回家”的現象。