北極冰層溶化或改寫全球地理政治

　　世界各國今年都對北極新溶化水域下的油氣資源進行了瘋狂探測，這可能是未來巨變發生的前兆。假如正如許多科學家預測的那樣，這條位于世界頂端的航路在未來的幾十年里可以通行的話，它可能將永遠改寫全球貿易路線，甚至是全球的地理政治。

　　今年夏天，北極將見證超乎從前的頻繁人類活動，因為石油巨頭殼牌公司在這里設立了一個主要的勘探點。同時，當地漁業、旅游業和地區性的船運也會有所增長。不過專家警告說，這會使當地發生環境災難的風險大大增加，更不用說非法釣魚、走私和恐怖主義所可能引發的犯罪活動了。

　　加拿大司令部指揮官沃爾特?賽米艾尼（Walter Semianiw）中將是渥太華最資深的負責北極事務的軍官之一。在上周美國戰略與國際研究中心在華盛頓舉辦的智庫會議上，他告訴路透社記者：“當人類在北極的活動越發頻繁的時候，越來越多的美好與邪惡也隨之而生。不管你想不想，變化都會在那塊土地上發生。”

　　當地土著居民、研究學者和駐地部隊都報告，北極的冰層溶化速度遠遠快于人們之前的預期。有人估計，2040年時北極的冰帽就會徹底消失，甚至更早。冰層溶化后，從歐洲航行到中國及日本港口的時間可以大幅降低一個多星期。這會吸引那些本來行經蘇伊士運河航路的船只。但因為許多這樣的關鍵航路經過備受爭議的水域，這些水域里又有可能蘊藏著尚未被開發的能源，所以有些人已經在擔憂沖突會升級。

　　也有一些合作的萌芽出現。本月晚些時候，和北極相關的各國將在加拿大舉行首次會談，并將通過北極議會舉行聯合的搜查和援救行動。

　　但日漸增長的不安也同樣明顯。研究北極事務的專家指出，這一地區至少引發了9起獨立的爭端，包括美國與加拿大在西北通路上的分歧，以及牽扯到中國、俄羅斯、韓國、日本及其它一些國家在漁業上的爭端。

　　俄羅斯是其中最積極維護自己北極權益的國家，因為這塊土地曾長期處于它的統治勢力之下。俄羅斯海軍一直將北極視為自己的后院，這塊土地不僅在自然資源上支持著莫斯科，同時也是隱藏其攜帶彈道導彈的核潛艇艦隊的好地方。

　　挪威和俄羅斯一直在斯瓦爾巴群島的歸屬上存在爭議。國際上大都承認這一群島歸挪威所有，但島上俄羅斯移民的數量卻越來越多了。今年，奧斯陸宣布將在這里建立一支特別的北極營隊，這一舉動與俄羅斯軍隊在他們共同的邊界上所采取的類似行動是直接相關的。

　　不過，最令人難堪的選擇往往擺在那些在北極擁有最少力量的國家面前。

　　北約成員冰島在2008年金融危機后向俄羅斯伸出了求助之手。俄羅斯的條件是冰島需提供一個曾經的美國空軍基地及港口設施。最終，冰島轉而向國際貨幣基金組織及歐盟尋求幫助。

　　格陵蘭是歐洲面積最大但人口最少的國家之一。國民僅57000人的格陵蘭也可能面臨著和冰島同樣的挑戰。因為它的領土向資源探索和礦產開采開放，所以當地人口正在快速增長，這些新移民主要來源于亞洲的投資國家，特別是中國。

　　不過，一些專家確信，如果掌控得當的話，北極的開放可以使大部分位于北半球的國家獲益。

　　倫敦國際戰略研究所的資深海洋事務研究員克里斯汀?米爾（Christian le Miere）說：“我認為北極最終將是合作而非沖突的平臺。中國、北歐、俄羅斯都會從新的海運航道中獲益。真正的輸家是那些位于南方、無法從中獲取優勢的國家。”