幾乎絕大多數抗癌新藥的研發,都是從末線治療開始探索。新藥臨床試驗是充滿不確定性的。那么這個抗癌新藥探索的天花板是否可以被打破呢?
目前在國內開展臨床試驗的,絕大多數要么就是已經在國外上市的很成熟的藥物,要么就是國外上市老藥的仿制藥,要么就是國外已有類似藥物上市、靶點或者機制類似的同類藥,總而言之,都有一定的經驗和教訓可以參考——這不知道是好事,還是壞事。
好的一面是,在國內參加臨床試驗,絕大多數時候都是安全的,至少不會有致死性的事件發生;壞的一面是,國內老是這樣一個狀態,永遠不會有真正的創新,永遠都是跟在國外的屁股后面走,導致任何真正意義上劃時代的新藥,都是國外上市三五年后,國內才陸陸續續出現。
言歸正傳。一個新藥,如果在末線治療里成功了,接下來就會逐步向“前”移:晚期未接受過任何治療的病友,來試一試,看看這個新藥是不是療效比標準治療更好?手術或同步放化療后的病友,來試一試,看看這個新藥能不能預防復發和轉移?甚至,剛開始診斷,還有手術切除可能性的病友,來試一試,看看這個新藥能不能讓腫瘤退縮,讓手術更順利,讓生存期更長……
目前,PD-1抑制劑已經被批準用于十幾種癌癥,晚期的二三線治療;已經被批準用于肺癌等若干種癌癥,晚期一線治療;已經被批準用于惡性黑色素瘤、肺癌術后或同步放化療后的鞏固治療……但是,截止到目前,尚未有任何一款PD-1抑制劑,被批準用于手術前的新輔助治療。
近日,這個天花板被打破。NEJM雜志報道了一項PD-1抗體O藥用于早中期非小細胞肺癌手術前的新輔助治療的小規模臨床試驗,亮點頗多。
這項臨床試驗一共入組了21名I-IIIA期(早期、中期)的非小細胞肺癌,在手術前先接受1-2次O藥治療,然后在第二次O藥治療4周內安排手術。開始O藥治療前會有穿刺活檢的病理標本,手術后會有術后的標本,因此可以進行詳細的基因檢測、免疫分析,對比出用藥前后的各種變化。21名患者中,62%是腺癌,81%均為II-IIIA期患者。接受O藥治療后,只有5位患者出現了副作用,只有1位患者是2級的不良反應,總體安全性非常好。
21位患者,20位患者是在接受了2次O藥后按計劃完成了手術;1位患者由于出現了3級的免疫性肺炎,提前安排了手術,手術過程順利。21位患者中,有1人手術過程中,發現腫瘤侵犯了氣管,未完整切除腫瘤。從第二針O藥打完,到手術的時間是18天,完全在計劃內(4周)——因此,術前PD-1抗體的使用,不會導致手術時間被拖延。
21位患者,在接受O藥治療前,在接受O藥治療后又尚未接受手術前,拍了兩次片子。
結果提示:2名患者腫瘤明顯縮小、18名患者腫瘤穩定、1名患者腫瘤進展——從影像學上判斷,術前用1-2次O藥,疾病控制率是96%,有效率為10%。下圖展示了其中一位病友在用藥前后腫瘤的變化:
從影像學上,只能看到腫瘤的大小和形狀,但是無法判斷腫塊里面癌細胞是否活躍、癌細胞的比例有多大以及癌細胞的死活。
20位順利接受了手術治療的病友,可以通過對比接受O藥前穿刺活檢的切片和手術后的組織切片,來判斷癌細胞的死活。結果顯示:45%的病友,腫瘤組織中超過90%的癌細胞,在接受O藥治療后,已經死亡;有幾位病友,切下來的腫塊,甚至完全都是死的癌細胞。
有兩位病友,接受完O藥治療后,影像學上提示腫塊變大了,但是切下來發現里面絕大部分都是免疫細胞,癌細胞已經基本被消滅。
深入研究,到底什么樣的患者,接受PD-1抗體治療,更容易達到癌細胞大面積死亡。結果還是和以前類似:腫瘤基因突變負荷TMB高的患者,更容易有效。
通過對比接受O藥治療前后患者外周血以及腫瘤切片中相關免疫細胞的動態變化。科學家們發現,接受O藥治療起效的病友,其腫瘤組織中特異性殺傷癌細胞的T細胞數量和比例明顯提高,外周血中也是。尤其,是那些能特異性針對所謂腫瘤新生抗原的T細胞擴增和激活明顯。
最后,長時間隨訪提示,20位接受了根治性手術治療的病友,1年無疾病復發率為80%,18個月無疾病復發率為73%。1位病友術后由于發生車禍、腦外傷而去世(這個不能賴腫瘤);1位病友術后2個月出現單發的腦轉移,接受了局部放療后,已經無病生存16個月,復查一切正常;1位病友術后出現了縱膈淋巴結復發,接受了同步放化療,腫瘤緩解,療效維持已經超過1年多;最后還有1位病友,術后1年出現了復發,復發轉移后4個月,因為疾病去世
20位病友,1年半的無疾病復發率高達73%,總生存率高達95%;這個數字,比歷史同期數據好一些,期待更長久、更大規模的數據,來支持術前PD-1抑制劑的合理使用。
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