你知道嗎，我們的身體上其實存在“第二個大腦”。不是有眼睛有鼻子那個大腦，而是另一套獨立的神經系統。
正是因為這套神經系統太過復雜，所以人們戲稱它為："第二個大腦"。它擁有大約 5 億個神經元，差不過是大鼠大腦神經元的 5 倍之多；它大約有 9 米長，從你的食道一直延伸到你的肛門。
猜出它是什么了嗎？沒錯它就是腸神經系統（enteric nervous system ENS）。它嵌在腸道壁上，能控制消化運動。
腸神經系統既可以獨立工作，也可以跟你頭頂的那個大腦通力合作。紐約市哥倫比亞長老會醫療中心（Columbia-Presbyterian Medical Center）的邁克爾·葛森（Michael Gershon）介紹說：“腸道向大腦發送的大量信息，都會影響我們的幸福感”。
直到 19 世紀，科學家們才發現了腸神經系統，這是因為它們遠不如大腦神經脊髓神經那么明顯。
它們是廣泛分布在兩層腸道組織里的神經網絡，屬于自主神經系統，自主神經系統又屬于外周神經系統，專門負責控制內臟的運作。
它也是“原始的神經系統”（original nervous system），早在距今 5 億年前的首批脊椎動物身上就已經出現。后來隨著脊椎動物不斷演化，它也變得越來越復雜，甚至有可能是它促進了大腦的形成。
消化本就復雜，所以才會進化出一套專門的神經網絡負責調控。腸神經系統不僅可以控制食物在胃中的機械混合、調節肌肉收縮從而讓食物在腸道中移動，而且還能維持腸道不同部位的生化環境，維持消化酶工作所需的正常酸堿度和化學組成。