每年全球糧食生產總值中，蜜蜂、野蜂和飛蟲等授粉昆蟲的直接貢獻達數十億美元，在全球經濟中發揮著關鍵作用。不僅如此，這些傳粉者還關乎生態健康和人類福祉。盡管蜜蜂如此重要，它卻面臨著嚴峻的生存挑戰，其頭號威脅就是蜂螨。現代農業各方正緊密合作，為拯救蜜蜂獻計獻策。
蜜蜂的價值
沒有蜜蜂的世界會是什么樣？“吃貨們”可能馬上會想到“沒有蜂蜜吃了”，而事實上，情況可能要嚴重得多。
蜜蜂是全球植物最重要的傳粉媒介之一，統計顯示，地球上約有4000多種蜜蜂可幫助植物傳粉，全球近1/3的糧食作物依賴蜜蜂傳粉。例如: 大家熟識的杏仁就幾乎完全依賴于蜜蜂傳粉； 藍莓、甜瓜、西瓜等水果，如果沒有蜜蜂的傳粉，其產量也將大大降低。
據美國農業部估算，蜜蜂群體為社區提供的價值是為養蜂人提供價值的100倍，也就是說，蜜蜂所提供的價值遠遠超出了它們的實際價格。蜜蜂傳粉使消費者獲得水果、堅果和蔬菜等食物變得更容易。
此外，在維持生態環境方面，蜜蜂的作用也不可小覷。據統計，如果沒有蜜蜂等傳粉昆蟲的幫助，全球約有39種作物的產量將會下降。屆時，為滿足全球不斷增長的糧食需求，人們將不得不開墾更多的土地，并加大拖拉機等農業機械操作，最終導致碳排放增加。
可以說，小小的蜜蜂對于全球糧食安全生產、經濟發展以及生態環境健康都發揮著極為重要的作用。
拯救蜜蜂在行動
然而，不可忽視的是，蜜蜂的生命健康正遭受一種被稱為“蜂螨”的寄生蟲的嚴重威脅，據統計，平均每幾個小時就會有蜂巢遭受蜂螨的感染。蜂螨被認為是導致蜜蜂數量下降的最大因素。
科學家發現，雌性蜂螨會隨著蜜蜂潛入蜂巢，寄生在蜜蜂卵或幼蟲身體上，蜜蜂幼蟲攝取的營養會被蜂螨消耗。隨著蜜蜂進入成蟲期，蜂螨則會附著在蜜蜂皮膚表面，導致其產生畸形，并在蜜蜂群體中傳播病毒。
而目前普通的蜂螨防治產品，在防治蜂螨過程中，很難將蜂螨與蜜蜂分開，會對蜜蜂造成傷害。面對肆虐的蜂螨災害，政府、學術界、企業等諸多相關方，正緊密合作，投入大量的時間、財力為拯救蜜蜂出謀劃策。
例如：美國農業部下屬的研究機構——農業研究服務部（ARS）就開展了蜜蜂和蜂螨相關研究項目。他們的實驗室致力于探索天然或者替代性的控制蜂螨的手段。
在美國的佛羅里達州，相關機構正研究蜂螨入侵蜂房的機制，幫助人們進一步了解蜂螨對殺螨劑（一種常用于控制寄生蟲的物質）抗性的產生。
此外，佛羅里達大學正籌集資金，建立專門的蜜蜂研究實驗室，搭建學生、養蜂人和環保主義者溝通的平臺，分享研究發現，幫助人們更好了解蜜蜂。不僅如此，佛羅里達大學還利用先進的基因測序軟件解碼蜜蜂和蜂螨DNA，以推動新產品創新，在有效控制蜂螨的同時，避免對蜜蜂造成傷害。
技術與聯盟
在拯救蜜蜂實踐中，我們欣喜地看到，一些現代農業企業也積極加入，利用創新科技，攜手各界，改善蜜蜂健康。
據悉，全球領先的農業公司孟山都，早在2012年就收購了以色列的Beeologics公司，借助一項諾貝爾獎發現，即核糖核酸干擾技術（RNA interference，RNAi），幫助蜜蜂對抗蜂螨。
孟山都的科學家誘導RNA干擾的發生，將人工合成的編碼RNA加入喂食蜜蜂的糖漿中，以干擾蜂螨幼蟲mRNA（信使核糖核酸）編碼的特定蛋白質的合成。當寄生在蜜蜂身上的蜂螨吸取蜜蜂的血淋巴（蜜蜂的血液）時，人工合成的RNA就會進入蜂螨體內，破壞與蜂螨呼吸、進食或繁殖相關的蛋白質的mRNA。沒有必需的mRNA，蜂螨就不能產生所需的蛋白質，最終將會死亡。
“這種方法不僅可幫助蜜蜂對抗蜂螨寄生蟲，還能幫助人們降低化學農藥的使用。”孟山都公司蜜蜂健康總監Jerry Hayes博士表示，這一方法預計將融入孟山都BioDirectTM技術平臺，有望成為全球首款利用生物制劑幫助蜜蜂抵抗蜂螨的產品。
此外，據了解，孟山都還與第三方機構合作，成立了蜜蜂健康聯盟（Honey Bee Health Coalition），共同實施有效的解決方案，幫助在生產性農業系統和生態系統中建立健康的蜜蜂種群。該聯盟的工作包括改善蜜蜂營養、幫助農民管理蜂巢、進行用藥管理培訓等等。該聯盟開發的蜂螨管理工具，已被100多個國家超過5000名用戶下載。
