記中科院朱平研究員：專找難摘的果子

長期關注冷凍電鏡的人，對朱平這個名字不會陌生。2014年，《科學》雜志一篇文章首次向世人證明了30納米染色質是雙螺旋結構，一解眾多生物學家心中困擾。

文章主要作者之一就是中科院生物物理所研究員朱平。20年前就開始接觸電鏡的他，曾在冷凍電鏡“鼻祖”實驗室學習，在國內學科起步時毅然回國，如今已培養出一批冷凍電鏡人才。

能在工作中屢創佳績，這與他“專找難摘果子”的科研原則有關。“入黨二十多年，我一直在努力，為國家貢獻力量的初心一直沒有動搖過。”朱平說。

路的轉角 偶遇生物

一般條件下，生物樣品無法承受電子顯微鏡（以下簡稱電鏡）的高強度電子束照射，難以取得活體樣本的“高清資源”。冷凍電鏡則解決了這一問題——用電鏡觀察速凍后的樣品，得到眾多二維圖像，再經過處理和計算，復原出樣本的立體三維結構。

朱平覺得，冷凍電鏡最大的魅力是“所見即所得”，即能直接看到關心的東西，包括各種細節。

不過，接觸冷凍電鏡前，朱平在科研路上拐了好幾個彎：先讀材料學專業，再研究金屬焊接接頭斷口，為看清斷口結構，又學習使用電鏡。

1999年到美國佛羅里達州立大學生物系做博士后時，朱平的研究對象突然從焊接接頭變成艾滋病病毒（HIV）。這與他的“老本行”相去甚遠，以至于他剛參加實驗室組會時，基本聽不懂同事的工作，“對我來說相當于重學了一個專業”。

“既然來了，就要把它做好。”朱平沒打退堂鼓，他從了解HIV開始，自學相關生物學知識，沒想到這竟成了他日后的主業。

朱平當時所在的實驗室與其他實驗室合作，其中就有1974年與導師Robert Glaeser共同提出并實現含水生物樣品電鏡成像的Kenneth A. Taylor，朱平因此有機會到冷凍電鏡的“鼻祖”實驗室學習。

帶著看清病毒“真面目”的決心，朱平與合作者將冷凍電子斷層成像技術應用于HIV的三維重構，研究成果2003年發表于美國《國家科學學院刊》。3年后，朱平的名字與HIV表面蛋白的三維結構一起出現在《自然》雜志上。

高峰之后 沉下心來

在朱平掌握冷凍電鏡技術的同時，國內也開始認識到冷凍電鏡的重要性。中科院生物物理所最早行動起來，購置了國際上性能最好的設備，也吸引了朱平2008年回國從事科研。次年，李國紅也來到生物物理所，兩人由此展開長達十余年的合作。

有了最好的設備和合作伙伴，朱平、李國紅、許瑞明等人把目光瞄準了現代分子生物學領域懸而未決30余年的挑戰——染色質的高級結構。

2014年，他們取得了舉世矚目的成就——復原出30納米染色質雙螺旋結構。自此，人類研究生命體如何調控染色質、了解基因“開關”邁出一大步。這一成果也先后入選“十八大以來中國科學院重大創新成果”和“中國科學院‘十二五’標志性重大進展核心成果”。

相伴而生的是整個學科爆發式的增長。2003年朱平第一次在美國參加高登會議（冷凍電鏡學術會議）時，與會人員不超過百人。“現在會議年年爆滿，而且好多從前攻克不了的難題都解決了。”

如今，利用冷凍電鏡對生物大分子三維重構的最佳分辨率已達兩埃米，可看清原子。也正因如此，朱平明顯感受到各種分子的冷凍電鏡結構成果“像蘑菇一樣冒出來”。

“就像摘果子，一些相對好摘的被摘得差不多了。我覺得還是要靜下心來，重點研究一些根本性的問題，把一個問題做通透，而不是到處摘果子。”在他看來，發揮黨員帶頭作用，“就是踏踏實實把基礎研究做好，認真選擇科研中的重大、前沿問題”。

因材施教 潤物無聲

在生物物理所工作10年，朱平平均每天在實驗室的時間超過10小時。實驗室休息區的冰箱里，放滿了他的各種辣椒醬和盒飯，為了節省時間，他吃飯往往是在實驗室解決。

在學生周旻看來，朱平非常樸素。“這些年他的辦公室陳設一直沒變過，他出門能坐公交就坐公交，累點沒關系，這些他不講究。”

但在學生培養上，朱平很講究。他所在的生物大分子重點實驗室創新課題組，既需要懂生物樣品制備，也需要懂電鏡，還要有一定計算功底，需要跨學科的知識儲備。因此，朱平很愿意招收不同學科背景的學生。

他讓學生嘗試的課題也很“大膽”。“咱們中科院是磨礪人的機構，就是要研究一些重大科技難題。”朱平告訴學生。

跟隨朱平6年有余的研究生李承珉表示：“我們的項目都比較重要，也比較難。雖然出成果相對慢一點，但對學生的培養是很到位的。”

此外，學生們表示，朱平非常維護學生權益，尤其是在研究成果、論文署名方面。在生活上他也會“變著法兒地關心學生”，比如讓學生自己打掃實驗室，通過這種方式給學生發補貼。

朱平長期從事病毒和染色質等生物大分子的冷凍電鏡研究，其工作成果有利于了解生命調控和疾病發生機理。今年，他獲得中科院“新時代科技報國”優秀共產黨員稱號。對此，朱平表示，從事科研工作多年，接觸過不少老黨員院士，“他們嚴謹踏實的科學風范對后輩來說是實實在在的好榜樣”。朱平不斷提醒自己，發揮帶頭作用，努力獲得重大和原創性研究成果，為建設創新型國家貢獻力量。