非人類靈長類動物中鑒別出馬爾堡病毒性傳播的分子機制

　　近日，一項刊登在國際雜志Cell Host and Microbe上的研究報告中，來自美國陸軍傳染病醫學研究所的科學家們通過研究闡明了包括埃博拉病毒和馬爾堡病毒在內的絲狀病毒的性傳播機制。

圖片來源：William Discher, U.S. Army Medical Research Institute of Infectious Diseases

　　研究者表示，目前有研究證據表明，這些病毒能夠在睪丸和其它免疫隔離部位存在。在馬爾堡病毒爆發后，研究人員于1968年首次報道了絲狀病毒能夠通過性傳播，而最近來自研究人員的報道是在2013-2016年的埃博拉病毒疫情爆發中，目前研究人員并不清楚絲狀病毒如何在睪丸中建立持續感染并存在于精液中。

　　這項研究中，研究人員Xian kun Zeng等人通過研究，檢測了食蟹猴在接受抗病毒化合物治療后其機體睪丸中馬爾堡病毒的存在以及持久性，結果表明，馬爾堡病毒能在曲細精管中持續存在，而曲細精管是睪丸中免疫隔離和精子產生的位點；馬爾堡病毒的持續性存在會導致嚴重的睪丸損傷，包括血-睪屏障的崩潰和細胞衰竭，此外，研究人員還鑒別出了一種名為塞爾托利細胞（Sertoli cells）的特殊類型細胞，該細胞能作為馬爾堡病毒的儲存器。

　　更重要的是，研究人員還發現了免疫抑制性調節性T細胞的局部浸潤，這類T細胞在維持馬爾堡病毒持久性上扮演著關鍵角色，靶向作用這些細胞就能夠從睪丸中有效清除病毒，從而抑制馬爾堡病毒性傳播的方式。在接受抗病毒療法后依然存活的食蟹猴中大約有30%的個體睪丸中依然存在著馬爾堡病毒的持續性感染，但在其它器官中卻并沒有病毒的持續性感染，比如肝臟、脾臟和淋巴結，實際上，馬爾堡病毒感染睪丸需要更長的時間，這也就證明，早期干預就能夠有效抑制馬爾堡病毒在睪丸中的持續性感染。

　　據世界衛生組織數據顯示，2013-2016年在西非暴發的埃博拉疫情引發了11000人死亡，而這場疫情在歷史上留下了最大的埃博拉疫情幸存者（超過1.7萬人），在許多后續研究中，研究人員在患者康復后18個月依然能從其精液中發現埃博拉病毒的RNA。最后研究者Zeng說道，埃博拉病毒的性傳播常常與全新的傳播鏈開啟有關，這項研究中，我們闡明了絲狀病毒在睪丸中持續存在以及其性傳播發生的機制，下一步研究人員將會開發動物模型來評估相應的醫療對策在預防和清除睪丸中馬爾堡病毒和埃博拉病毒持久性感染上的作用和有效性。