當被測顆粒的某種物理特性或物理行為與某一直徑的同質球體（或其組合）最相近時，就是把該球體的直徑（或其組合）作為被測顆粒的等效粒徑（或粒度分布）。
其含義：
粒度測量實質上是通過把被測顆粒和同一種材料構成的圓球相比較而得出的；
2.不同原理的儀器選不同的物理特性或物理行為作為比較的參考量，例如：沉降儀選用沉降速度、激光粒度儀選用散射光能分布、篩分法選用顆粒能否通過篩孔等等；
3.將待測顆粒的某種物理特性或物理行為與同質球體作比較時，有時能找到一個（或一組）在該特性上完全相同的球體（如庫爾特計數器），有時則只能找到最相近的球體。
由于理論上可以把“相同”作為“近似”的特例，所以在定義中用“相近”一詞，使定義更有一般性；
4.將待測顆粒的某種物理特性或物理行為與同質球體作比較時，有時能找到某一個確定的直徑的球與之對應，有時則需一組大小不同的球的組合與之對應才能最相近
所謂粒度分布，就是粉體樣品中各種大小的顆粒占顆粒總數的比例。當樣品中所有顆粒的真密度相同時，顆粒的重量分布和體積分布一致。在沒有特別說明時，儀器給出的粒度分布一般指重量或體積分布。
1.公式法表達粒度分布：Rosin-Rammler公式：W(x)=1-exp[-(x/De)^N]
式中，De是與x50(中位徑)成正比的常數，N則決定粒度分布的范圍，N越大，力度分布范圍越窄，表示樣品中顆粒分布的均勻性越好。
2.中位徑：中位徑記作x50,表示樣品中小于它和大于它的顆粒各占50%可以認為x50是平均粒徑的另一種表示形式。在大多數情況下，x50與x(3, 4)很接近。
只有當樣品的粒度分布出現嚴重不對稱時，x50與x(3, 4)才表現出顯著的不一致。
3.邊界粒徑：邊界粒徑用來表示樣品粒度分布的范圍，由一對特征粒徑組成，例如：（x10, x90）、（x16 x84）、(x3 x94)等等。為便于闡明其物理意義，先假定粒度分布是重量分布，并且累積方向是從小到大的。
這時xy就表示粉體樣品中，粒徑小于xy的顆粒重量占總量的y%. 一對邊界粒徑大體上概括了樣品的粒度分布范圍。以（x10, x90）為例，表示小于x10的顆粒占顆粒總數的10%，大于x90的顆粒也占顆粒總數的10%，亦即80%的顆粒分布在區間[x10, x90]內。
有的儀器用戶希望用最大顆粒描述樣品粒度分布的上限，實際上這是不科學的。
從統計理論上講，任何一個樣品的粒度分布范圍都可能小到無限小，大到無限大，因此我們一般不能用最小顆粒和最大顆粒來代表樣品的下、上限，而是用一對邊界粒徑來表示下、上限。
三.粒度分布的離散度：離散度用來描述粒度分布的相對寬度或不均勻程度，定義為：離散度=分布寬度/平均粒度
如果用x50代表平均粒徑，那么就用（x90-x10）代表粒度分布范圍。