殺獾無助對抗牛結核病

　　在英國，獾是否必須被殺死從而減緩牛群中結核病的擴散，是最具爭議性的野生動物管理爭論之一。牛結核病每年導致農民和納稅人損失約1.2億英鎊。當地農民堅持認為，捕殺是必需的，因為獾會將這種疾病擴散到牛群中。但野生動物保護者反駁稱，這種做法不人道且會讓問題變得更加糟糕。

　　日前發布的對該問題的最新評審重申了獾對此負部分責任的觀點，但鼓勵農民做更多事情保護牛群并預防該疾病在無意間的擴散。“把所有責任都推給野生動物是錯誤的。”此項評審作者、牛津大學生物學家Charles Godfray表示，“這是一種需要各方采取行動的疾病。”

　　評審認為，牛結核病是英國面臨的最緊迫的動物健康問題。感染牛群的菌株可通過對牛奶進行加熱被殺死，但患病動物產生的牛奶會變少，肉質也會降低。受感染動物通常被殺死。該疾病在英國尤其難以控制并且變得更糟，部分原因在于獾也容易被感染。細菌能在牛和生活在農場附近的獾之間擴散。2014年，英國政府啟動一項為期25年的策略，旨在通過將測試、對牛群運動的控制和殺死獾的爭議性計劃相結合消除這種疾病。

　　今年2月，英國環境、食品及農村事務部（DEFRA）委托開展了針對該策略的外部評審，以評估相關進展和可能采取的其他舉措。評審指出，更多的結核病病例源自細菌在牛之間的傳播而非獾。因此，它敦促DEFRA和農民做更多事情控制農場的牛結核病。例如，通過不讓獾污染飼料以及在牧場周圍使用更好的柵欄保護牛群。同時，農民可通過更好地管理肥料，防止將結核病引入鄉村地區。但評審發現，迄今為止，這些成本相對較低的措施的執行力度“小到令人失望”。可能的原因是人們對這種疾病持有一種宿命論的觀點，并且認為這是政府的問題。

　　評審提出，另一個關鍵策略是不要無意間將受感染牛群運輸到其他地區。此外，購買牛群的農民應當被告知它們是否來自高危地區。