熔融指數的最常使用的測試標準是ASTM D 1238，該測試標準的量測儀器是熔液指數計(MeltIndexer)。單位：g/10min
測試的具體操作過程是：將待測高分子（塑料）原料置入小槽中，槽末接有細管，細管直徑為2.095mm，管長為8mm。加熱至某溫度（常為190度）后，原料上端即由活塞施加某一定重量向下壓擠，量測該原料在10分鐘內所被擠出的重量，即為該塑料的流動指數。有時您會看到這樣的表示法：MI25g/10min，它表示在10分鐘內該塑料被擠出25克。一般常用塑料的MI值大約介于1~25之間。MI愈大，代表該塑料原料粘度愈小及分子重量愈小，反之則代表該塑料粘度愈大及分子重量愈大。
除了熔體質量流動速率（MFR），還可以用熔體體積流動速率（MVR）來進行測定。
熔體流動速率，原稱熔融指數，其定義為：在規定條件下，一定時間內擠出的熱塑性物料的量，也即熔體每10min通過標準口模毛細管的質量，用MFR表示，單位為g/10min。熔體流動速率可表征熱塑性塑料在熔融狀態下的粘流特性，對保證熱塑性塑料及其制品的質量，對調整生產工藝，都有重要的指導意義。
近年來，熔體流動速率從“質量”的概念上，又引伸到“體積”的概念上，即增加了熔體體積流動速率。其定義為：熔體每10min通過標準口模毛細管的體積，用MVR表示，單位為cm3/10min[1]。從體積的角度出發，對表征熱塑性塑料在熔融狀態下的粘流特性，對調整生產工藝，又提供了一個科學的指導參數。對于原先的熔體流動速率，則明確地稱其為熔體質量流動速率，仍記為MFR。
熔體質量流動速率與熔體體積流動速率已在最近的ISO標準中明確提出，我國的標準也將作相應修訂，而在進出口業務中，熔體體積流動速率的測定也將很快得到應用。