日本批準在動物身上培育可移植人體器官研究

　　據法新社3月4日報道，日本文部科學省日前修改了有關規定，批準了將人類干細胞植入動物體內，以在動物宿主體內培育用于移植的人體器官的相關研究。 日本文部科學省的一名官員接受采訪時表示，文部科學省于3月1日決定修改其指導方針，這意味著日本研究人員現在可以申請使用這項技術進行研究的許可。

　　這一過程包括將人類的“誘導性多能干細胞”(iPS)植入胚胎動物體內，由于iPS細胞可以轉化為人類身體任何部位的構成細胞，因此研究人員將誘導iPS細胞在動物胚胎中長成可用于移植的人體器官。

　　這名官員表示，日本此前要求研究人員在植入人類細胞14天后終止動物胚胎植入，是“出于對人與動物之間模糊界限的倫理擔憂”。舊規定此前還禁止研究人員將胚胎植入動物子宮以使其發育。但這位官員補充道，目前已經取消了這兩項限制，“因為我們得出結論，在這項研究中，制造一種混合人類和動物細胞的新生物，在技術上是零風險的。”

　　報道介紹道，例如，現在日本允許研究人員用人類胰腺制造動物胚胎，并將其移植到豬的子宮中，理論上，這樣可能將獲得擁有人類胰臟的小豬。實際上，在其他地方此前進行過類似研究，但胚胎在分娩前就被終止了，這就避免了因創造同時含有人類和動物細胞的生物所引發的道德問題。

　　有關這種“嵌合體(chimeras)”雜交動物的研究在其他地方也存在爭議。而“嵌合體”是希臘神話中有獅頭、山羊和龍尾巴的怪物。但由于可移植人體器官的短缺，世界各地的研究人員都在競相研究人與動物的混合胚胎。