入侵的微生物可以被名叫“噬菌細胞”的白細胞檢測到并吞噬掉。要做到這一點，這些細胞必須區分來自微生物的可溶成分（如細胞壁碎片）和顆粒狀的微生物本身。對Dectin-1（一種先天免疫受體，能檢測入侵的真菌病原體）的作用所作的一項研究表明，盡管該受體與可溶的及顆粒狀的細胞壁b-glucans都能結合，但其激發因“噬菌細胞突觸”的形成而僅限于與真菌細胞壁的接觸點。“噬菌細胞突觸”為與微生物表面相連的配體而不是由微生物在一定距離釋放的配體的檢測提供了一個機制模型。本期封面所示為，鼠科動物的一個來自骨髓的“噬菌細胞”（紅色/綠色）正在吞噬多個酵母顆粒（藍色）。