最新研究顯示，引起肺炎和腦膜炎的細菌會非常快速地改頭換面，靈敏地產生對抗菌素和疫苗的抵抗力。
古往今來，肺炎鏈球菌一直是造成人類死亡的一個主要原因。出現在全世界的肺炎鏈球菌西班牙23F菌株是一個對多種抗菌素有抵抗力的特別棘手的菌株。幸運地是，這一世系的菌株分離物自1984年以來已經在全世界多個地點被收集起來，Nicholas Croucher及其同事利用這些收集的菌株來仔細地剖析其演變過程。該國際性研究團隊用高通量測序技術對200多個分離株的基因組進行了測序和比較。
結果顯示，自1984年以來，該細菌已經用重組（即在細胞分裂時將基因組做混合改組）和堿基置換（這是將個體DNA“字母”進行調換的突變）這兩種方法已經翻轉了其約四分之三的基因組。這一敏捷的基因變化使得該病原體能夠躲避諸如疫苗和抗菌素等公共健康措施的影響。在一則相關的觀點欄目中，Mark C. Enright 與Brian G. Spratt將這一研究方法的功效與先前研究的功效進行了對比。
先前的研究所分析的只是每個分離物中的少許基因。而最近的這一研究顯示了細菌在非常短的時期中是如何變化的，這對人們理解和預測病原體對新的抗菌素和疫苗的反應是重要的。(來源: EurekAlert!中文
