揭秘細菌耐藥性傳播之謎，破解多重耐藥菌不是夢！

　　 感染，曾是造成人類死亡的第一大疾病，是抗生素的發明，讓這一曾經意味著死亡的疾病變成了幾天就可治愈的"小病"。但正在人們為之歡呼之時，抗生素的耐藥性問題不斷凸顯。在美國，每年至少有23,000人死于耐抗生素感染，作為抗生素濫用大國，中國的情況只會更嚴峻。今天，具有多重耐藥基因的“超級細菌”兵臨城下，為人類的抗生素濫用敲響了警鐘。不僅如此，細菌耐藥性的傳播問題更是將我們推向了懸崖絕壁。盡管目前針對抗生素濫用問題國家已采取了諸多措施，但終究是治標不治本，究其根源，還是要弄清細菌如何快速產生耐藥性以及這種耐藥性是怎樣傳播的。

　　對于這一問題，里昂“分子微生物學和結構生物化學”實驗室的研究人員克里斯蒂安·萊斯特林(Christian Lesterlin)和他的團隊則交了一份近乎完美的答卷。在他們的研究中，他和他的團隊實時拍攝了抗生素耐藥性獲取的過程，在細菌種群中發現了一個關鍵的、但意想不到的參與者。相關文章以“Role of AcrAB-TolC multidrug efflux pump in drug-resistance acquisition by plasmid transfer”為題在《Science》雜志上在線發表。

　　研究人員選擇了大腸桿菌對四環素的耐藥性為實驗對象來展開研究。將對四環素敏感的細菌放在有耐藥性的細菌之前進行實驗，耐藥的大腸桿菌會在細胞膜上形成一種“解毒泵(TetA蛋白)”，把有毒性的四環素從細胞內排出去，從而減少四環素對自身的殺傷，進而形成一定程度的耐藥性。

　　實驗開始后3個小時，有70%的細菌從對四環素敏感變成耐藥細菌，這更加驗證了之前所說的耐藥性傳播問題。這種敏感菌做耐藥菌之間耐藥性的傳播即為接合轉移，通過質粒介導，由耐藥菌將耐藥因子轉移給敏感菌。接合轉移不僅可在同種菌之間進行，而且也可在屬間不同種細菌之間進行，通過接合方式，一次可完成對多種抗菌藥耐藥性的轉移。

質粒接合轉移

　　傳播問題搞清楚了，那耐藥性到底又是如何產生的呢？通過熒光標記，研究人員觀察到耐藥菌和敏感細菌之間的DNA傳遞。只需追蹤熒光的進展情況，他們就能了解“泵”的DNA是如何從一種細菌遷移到另一種細菌的，以及它在受體菌中的表達情況。

　　研究小組對這些細胞為何能做到這一點進行了有根據的猜測：許多細菌膜內都有一個被稱為AcrAB-TolC的多藥外排泵，這種泵能夠將多種抗生素從細胞中排出，科學家們推測，在細胞停止蛋白質合成和細胞生長之前，它已將四環素排出體外。為了驗證這個想法，研究人員在編碼組成泵的不同蛋白質的基因中，用一個突變基因改造了幾個突變體。

　　他們發現，盡管接受了來自鄰近細胞的帶有TetA基因密碼的質粒，但并不能合成TetA蛋白。如果沒有功能性外排泵，突變株就不能將四環素從細胞中排出。隨著抗生素在細胞內的大量積累，它們將不再能夠翻譯蛋白質。和預期的一樣，在1-2小時內，外排泵的單鏈DNA片段被轉化為雙鏈DNA，然后快速翻譯成蛋白質，從而使受體菌對四環素產生耐藥性。

熒光標記下的耐藥性傳播

　　然而充滿疑惑性的一幕出現了:研究人員看到一些新的受體細胞中出現了紅色熒光，這些細胞中并沒有TetA蛋白的存在：很明顯，盡管接觸了四環素，細菌仍然能夠合成蛋白質，包括TetA蛋白。

　　雖然不如“四環素解毒泵”那么有效，AcrAB-TolC多藥外排泵也能將少量的四環素排出細胞，當功能化時，AcrAB-TolC泵通過將抗生素濃度維持在足以讓細胞合成質粒DNA中編碼的耐藥蛋白的水平來獲取更多時間。在這種情況下，它可以產生TetA蛋白，然后將更多的四環素從細胞中分離出來。最終，細菌在受到抗生素影響的同時也會產生抗藥性。

　　該研究的發現極大程度上緩解了目前細菌耐藥的嚴峻態勢，為多重耐藥菌的治療奠定了基礎，當然，距離臨床應用還有很久，但萬事開頭難，路漫漫其修遠兮，讓我們拭目以待。