你有沒有過這種經歷：在安靜的環境或重要的場合里突然打嗝，又尷尬又無奈。打嗝是一個常見的生理現象，是由于膈肌不由自主地收縮，空氣被迅速吸進肺內，兩條聲帶之中的裂隙驟然收窄而引起的奇怪聲響。
一項最新的研究表明，打嗝可能是一個從嬰兒期遺留下來的重要反射，是大腦發育的關鍵。
DOI:10.1016/j.clinph.2019.09.008
研究者對217個早產和足月的新生兒進行腦電圖(electroencephalography，EEG)記錄，其中，有13個嬰兒在EEG記錄時打嗝，平均持續7分鐘(范圍1-16分鐘)。由于他們均是胎齡30到42周不等的新生兒，所以結果也可以反映妊娠最后三個月的典型情況。
通過放置在頭皮上的EEG電極來記錄嬰兒打嗝時的腦電波，并在嬰兒的四肢安裝運動傳感器以同步記錄數據。
典型的10秒長嗝的記錄(從下軀干開始的運動記錄)
結果表明，打嗝與呼吸頻率、氧飽和度的變化無關；也不會影響嬰兒的心率(平均每分鐘150次)。打嗝引起的膈肌收縮在大腦皮層引起了明顯的反應——三個腦電波。其中前兩個電位與新生兒在雙側肌陣攣和肢體及面部的機械體感刺激后的電位相似；而第三個腦電波與噪音引起的腦電波相似，持續時間長，新生兒的大腦可能會將打嗝的“呃”聲音和膈肌收縮的感覺聯系起來，也就是說，打嗝有時與聲門突然關閉所產生的聽覺輸入有關。因此，產后進行多感官輸入對大腦發育很重要。
打嗝后EEG反應的平均水平
本研究的資深作者，英國倫敦大學學院神經科學、生理學和藥理學教授Lorenzo Fabrizi指出，打嗝引起的活動，可能有助于嬰兒的大腦學習如何監測呼吸的肌肉，以使嬰兒最終學會通過無意識地控制橫膈膜的上下移動來呼吸。
他還補充道，當我們出生時，處理身體感覺的通路還沒有完全發展，因此這種大腦網絡的建立對于新生兒來說是一個重要的發展里程碑。