用ELISA和/或TPPA、TPHA進行的梅毒血清學試驗發現，老年人梅毒螺旋體抗體陽性率顯著高于一般人群，年齡越大，陽性率越高，而且常常是幾種試驗方法檢測結果同時陽性。
在非高危人群的老年人中梅毒血清學試驗的陽性率>3%，陽性結果難以用正在或曾經感染梅毒解釋。主要原因可能是: (1)這些老年患者所患的基礎疾病可能使機體釋放誘導產生抗類脂抗體和/或抗T.pallidum抗體的交叉抗原；(2)這些老年患者體內可能有其他螺旋體共生，誘導產生抗屬、群或科特異抗原的交叉反應抗體；(3)目前密螺旋體抗體試驗(treponemal antibody tests,TrAT, 即特異性梅毒螺旋體抗原血清試驗)試驗所用的市售商品試劑盒中，除FTA-ABS配有吸收劑外，其他如TPPA、金標記多疫層析、ELISA等均未配置吸收稀釋劑，待測血清均未用吸收劑吸除能與梅毒螺旋體抗原產生交叉反應的非致病性密螺旋體抗體。