正常情況下，人胰島細胞主要分泌產生并釋放到血液中的是胰島素，在產生胰島素的一系列的過程中，胰島細胞首先合成胰島素原。胰島素原是一條很長的蛋白質鏈，胰島素原在酶的作用下被分解為三段，前后兩段又重新聯接，成為有A鏈和B鏈組成的胰島素，中間一段獨立出來，稱為C-肽。
治療用的胰島素不含C-肽，因此，C-肽不受外源性胰島素的影響。它經腎臟直接在尿中排泄，故血中C-肽的濃度可更好地反映胰島素的功能。
1、參考值
① 空腹C-肽 0.3 - 1.3nmol/L
② C-肽釋放試驗 口服葡萄糖后30分鐘-1小時出現高峰，其峰值為空腹C-肽的5-6倍
2、臨床意義
C-肽水平變化常用于糖尿病的分型診斷，其意義與血清胰島素一樣，且C-肽可以真實反映實際胰島素水平，故也可以指導臨床治療中胰島素用量的調整。
1．C-肽水平增高
①胰島B細胞瘤時空腹血清C-肽增高、C-肽釋放試驗呈高水平曲線。
② 肝硬化時血清C-肽增高，且C-肽／胰島素比值降低。
2．C-肽水平減低
①空腹血清C-肽降低，見于糖尿病。
②C-肽釋放試驗：口服葡萄糖后1小時血清C-肽水平降低，提示胰島B細胞儲備功能不足。釋放曲線低平提示1型糖尿病；釋放延遲或呈低水平見于2型糖尿病
③C-肽水平不升高，而胰島素增高，提示為外源性高胰島素血癥，如胰島素用量過大等。
3、臨床用途
（1）糖尿病
C-肽水平測定可應用于糖尿病分型及了解糖尿病患者胰島B細胞的功能。無論1型或2型糖尿病患者，初病時都應通過檢測C-肽或胰島素水平以判斷胰島B細胞功能。由于外周血中C-肽被肝細胞攝取少，更能反應胰島B細胞分泌時濃度，加之其基礎清除率穩定，不受多種因素影響，故C-肽釋放試驗曲線下面積優于胰島素釋放試驗，更能代表胰島B細胞功能。另外，對于應用外源性胰島素的測定，由于C-肽與胰島素抗體無交叉反應，不受胰島素抗體干擾，外源性胰島素又不含C-肽，故C-肽測定顯得更為重要，從而了解胰島B細胞功能情況，對于指導治療有積極作用。
（2）低血糖
懷疑患有胰島素瘤的病人發生低血糖時，測定血糖與胰島素比值有助于診斷。而就用外源性胰島素治療的病人發生低血糖，測定C-肽可鑒別其低血糖發生的原因，是由于胰島素使用過量還是進食不足。
（3）胰島移植
接受胰島移植的病人，一般都需應用胰島素治療。了解胰島移植是否存活除監測血糖外，還應測定C-肽以了解移植后胰島B細胞的分泌功能
（4）肝腎疾病
患肝炎或肝硬化時，肝臟對胰島素攝取減少，血中胰島素水平有升高趨勢，而C-肽受其影響小，血中C-肽與胰島素比值降低。發生腎病時C-肽降解減慢，血中C-肽水平升高，C-肽與胰島素比值明顯高于正常。
4、臨床價值