中國將在南極建首座境外天文臺

　　有“人類不可接近之極”之稱的南極內陸冰蓋將出現一個中國的南極天文臺，這也將是我國建設的首座境外天文臺。

　　望遠鏡獨一無二

　　昨天(8月23日)，在中國科協舉辦的“探秘宇宙”科學家和媒體面對面活動上，紫金山天文臺研究員、中國南極天文研究中心主任王力帆透露，天文臺的主要設備包括了5米口徑太赫茲射電望遠鏡和2.5米口徑的光學紅外望遠鏡，將讓中國成為世界地基天文觀測領域的“領頭羊”。目前天文臺的建設正處于立項階段，項目批準后的建設周期是5年，有望在2020年投入運行使用。

　　據了解，將在南極天文臺建設的5米口徑射電望遠鏡是南極地區其他國家沒有的，而2.5米口徑的光學紅外望遠鏡將是南極地區口徑最大的。

　　南極天文臺的核心科學目標可概括為“二暗、一黑、三起源”，即“暗能量”、“暗物質”，“黑洞”，“宇宙起源”、“天體起源”和“生命起源”。而以暗物質、暗能量為代表的重大科學問題，很可能從根本上改變人類對宇宙的認識。

　　科學家可遠程遙控

　　王力帆介紹說，中國南極天文臺的天文選址和小型設備安裝已基本完成。建設地點是在南極的冰穹點A(Dome A)。據了解，這是南極內陸最高點，海拔4000多米。雖然冰穹點A年平均氣溫達-58.7℃，是世界年均氣溫最低的地區，且含氧量僅為內陸的60%，但卻擁有地球大氣擾動小、大氣透明度高以及可連續觀測等獨特優勢，稱得上是目前全球地面上最好的天文臺址之一。

　　王力帆說，我國已經在冰穹A建設的小型設備中，包括有我國首架小型光學望遠鏡陣和南極巡天望遠鏡，前者已經建設完成，后者包括3臺望遠鏡，首臺在今年1月已成功安裝并投入科學觀測，另外兩臺將在明年和后年依次安裝。在南極天文臺建成后，這些都將成為其中的一部分。

　　王力帆說，參與建設南極天文臺的中國科學家將達50名左右，從南極天文臺選址伊始，中國就與美國、澳洲等世界天文大國展開合作，中國處于領導地位。

　　據王力帆介紹，在南極天文臺未來建成后，將是自動遙控運行，也就是說并不需要科學家赴南極日夜堅守。