龜類可能為新冠病毒潛在中間宿主

　　2月26日，湖北醫藥學院附屬人民醫院的劉龍聯合廣州暨南大學吳建國課題組在《醫學病毒學雜志》上發表論文稱，龜類（西部錦龜、綠海龜、中華鱉）也可能是將新冠病毒傳播給人類的潛在中間宿主。研究人員根據冠狀病毒刺突蛋白和宿主ACE2受體的組成和差異，預測了新冠病毒的潛在中間宿主。

　　該研究的重點是比較了新冠病毒與SARS-CoV、蝙蝠SARS樣CoV和其他冠狀病毒之間的刺突序列。這有助于進行進化分析，并尋找可能的病毒庫。此外，對ACE2結構和結合基序比對的分析，有助于提供線索來區分潛在宿主。

　　研究結果表明，蝙蝠SARS樣CoV RaTG13與新冠病毒整體基因組具有96.2%的序列同一性。值得注意的是，SARS-CoV是穿山甲標本中分布最廣的冠狀病毒。

　　研究組還對來自SARS-CoV、蝙蝠或穿山甲SARS樣CoV和新冠病毒的刺突蛋白的RBD序列進行了比對。研究人員表示，蝙蝠SARS樣CoV從第473到第490個殘基缺失，位于外部亞結構域，似乎可以確定這些病毒不會自然感染人。

　　新冠病毒第329-521的RBD序列與穿山甲SARS樣CoV SRR10168377的同源性為93%，高于蝙蝠SARS樣CoV RaTG13的89%，但后兩者僅有85%的同源性。這表明如果只關注刺突RBD，穿山甲SARS樣CoV SRR10168377有可能越過宿主屏障感染人類。

　　研究人員表示，從具有ACE2受體41和353位的RBD域中的Asn501來看，龜類和穿山甲似乎比蝙蝠更接近人類。這表明與蛇和穿山甲一樣，龜類亦可能是將新冠病毒傳播給人類的潛在中間宿主，但仍需進一步研究來確認。