泡和泡沫是人們在日常生活中以及工作中經常見到的現象，但是，對泡和泡沫十分了解的人卻很少，這主要是有關泡和泡沫的理論還不十分成熟。泡和泡沫既可以加以利用，例如洗滌、浮選、滅火、除塵、制造泡沫塑料以及泡沫陶瓷等；泡和泡沫也必須消除，例如發酵、涂料、造紙、鍋爐用水、廢水處理、印染和棱鏡(或玻璃)制造等，泡沫的存在會影響生產和產品質量。為了獲得大量的氣泡和泡沫，往往需要加入一定量的發泡劑，為了消除(或抑制)氣泡和泡沫，有時也需加入一定量的消泡劑。
含硅表面活性劑作為有機硅化合物中的一族。從60年代起就用于各工業領域，但大規模和全面的快速發展，是從80年代開始的。有機硅消泡劑，屬低毒、抗氧化、破泡能力較強的消泡劑，其應用領域也十分廣泛，越來越受到各行各業的重視。
現簡述一下有機硅消泡劑的發展與現狀：
德國實驗物理學家 首先提出用化學方法來消泡，例如用乙醚蒸氣可消除肥皂泡。還有19世紀的膠體化學家曾對液體起泡性進行過研究，提出表面張力小、粘度大的起泡性強。日本膠體化學家也在二次大戰之前就開始研究泡沫問題，戰后連續發表許多文章。美國膠體化學家在二次大戰期間，研究潤滑油的消泡問題，戰后連續發表許多篇關于消泡的研究報告，在消泡劑的作用機理方面作出了突出貢獻。后來，美國道康寧公司對當時的消泡劑文獻做了較大規模的整理，對造紙、發酵、鍋爐等方面的消泡技術進行了全面系統的研究。1954年，美國，Wangnd-ott公司首先投產聚醚型消泡劑，使之得到迅速發展。但廣泛應用和研究是從近幾年隨著聚醚工業的發展而開始的。
50年代，我國開始對發酵、造紙工業的消泡問題進行探索性的研究。60年代初，我國開始對潤滑油、傳動油的消泡問題進行系統研究，從而有助于飛機、內燃機車、艦艇、轎車方面的發展。后來又進行了造紙、印染、發酵、天然氣脫硫、混凝土等方面消泡問題的研究。60年代末，我國開始研究聚醚型消泡劑，70年代以來，開始生產聚醚型消泡劑，首先應用于抗菌素發酵消泡，并逐漸推廣到其他領域，品種也由當時的單一品種甘油聚醚GP發展到現今的GPE、PPE、等。80，90年代，各種各樣的消泡劑大量涌現，消泡技術也在我國各行各業得到廣泛的應用。
本世紀有機硅新型的消泡劑，應用高新技術，品種多樣化。化學科學家，企業家追求有機硅新型消泡劑產品具有高的表面活性，產品應用面廣，無毒副作用，消泡能力強，用量少，抑泡持久，特別是穩定性好，貯存期長，運輸方便，經濟實用的目標。使消泡劑高新技術和產品得到更快發展。國內外商品消泡劑的品種繁多，性能各異，目前常用的消泡劑大致歸為3類，即聚醚型、硅油型、硅醚混合型。