細菌培養是肺結核診斷的金標準，但需時較長，一般需要4～8周的時間，而痰涂片抗酸桿菌的檢查陽性率又很低。由于細胞免疫系統在肺結核的致病機制中起重要作用，因此測定一些免疫指標如新喋呤（neopterin），有助于肺結核的診斷。
據WHO報道每年有800萬新增肺結核病例，約300萬病人死于該病。細菌培養是肺結核診斷的金標準，但是盡管有時患者的X線胸片和臨床表現都符合肺結核的診斷標準，但細菌培養的結果卻不能證實患者處于結核活動期，因此，需要一非侵入性、快速、敏感、特異的方法診斷肺結核。新喋呤（neopterin）是由激活的T細胞產生的γ-干擾素，誘導單核-巨噬細胞釋放的一種小分子化合物，是反映體內單核-巨噬細胞激活程度的標志物。結核感染時T細胞和巨噬細胞被激活，激活的T淋巴細胞，尤其是T輔助細胞-1（TH-1）釋放γ-干擾素，刺激巨噬細胞產生新喋呤，并經腎臟排泄，所以可能通過測定體液的新喋呤水平診斷肺結核。
對此，孫艷、許連秀、王玉芬三位老師（單位：河北省滄州市中心醫院檢驗科）做了專項研究，結果表示，肺結核病人血清及尿液中新喋呤（neopterin）水平均顯著高于正常對照組，對胸片陽性并有臨床癥狀的患者起輔助診斷作用，能夠反應肺結核的活動性，因此可為患者在細菌培養確診之前爭取早期治療提供依據。（http://www.39kf.com/cooperate/qk/practicalmedication/0509/13/2005-08-04-88463.shtml）
測定新喋呤的其它診斷應用有：
l 重復損傷的ICU病人
l 用于預測HIV感染和惡性疾病
l 移植手術后病人并發癥的早期預測
l 自身免疫性疾病、疾病活動的指征
l 病毒感染的診斷
l 急性病毒和細菌感染的鑒別診斷
l 慢性感染復發和免疫刺激治療的監測
