繼胚胎早期卵黃囊、胎肝造血后，骨髓是胚胎和生后主要的造血器官。髓骨不僅提供了所有免疫細胞的來源，而且是許多免疫細胞分化成熟的場所，因此骨髓是機體重要的中樞免疫器官。
骨髓的多能造血干細胞（multipotential haemopoietic stem cell)具有復制和分化的特點，在骨髓微環境中基質細胞、各種集落刺激因子（colony stimulating factor,CSF)和其他造血因子（如紅細胞生成素、白細胞介素)誘導下，分化為各種免疫細胞（圖7-1)。
本章主要討論T淋巴細胞及其按功能和表面標志不同所區分的T細胞亞群，B細胞發育和分化，NK細胞的表面標志和功能特點，以T細胞或NK細胞在高劑量IL-2刺激下所誘導的LAK細胞的功能。