大腸菌群并非細菌學分類命名，而是衛生細菌領域的用語，它不代表某一個或某一屬細菌，而指的是具有某些特性的一組與糞便污染有關的細菌，這些細菌在生化及血清學方面并非完全一致。
1、概念：
大腸菌群系指一群在36℃條件下能發酵乳糖、產酸、產氣、需氧和兼性厭氧的革蘭氏陰性的無芽胞桿菌。
從種類上講，大腸菌舉包括許多生化及血清學特性均很不相同的細菌，其中有埃希氏菌屬，枸椽酸菌屬、腸桿菌屬和克雷伯氏菌屬等等．以埃希氏菌屬為主，
大腸菌群MPN（most probable number,MPN）是指在1ml(或1g)食品檢樣中聽含的大腸菌群的最近似或最可能數。
2、 作為（判斷食品是否被腸道致病菌所污染及污染程度的）指示菌的條件：
①和腸道致病菌的來源相同，并且在相同的來源中普遍存在和數量甚多，以易于檢出。
②在外界環境中的生存時間與腸道致病菌相當或稍長。
③檢驗方法比較簡便。
3．大腸菌群的食品衛生學意義1）大腸菌群可作為糞便污染食品的指標菌；
1）大腸菌群主要來源于人及溫血動物糞便、人類經常活動的場所以及有糞便污染的地方 。微量糞便污染不可能以化學方法檢查出來，在食品中大腸菌群的存在即使少量也很容易而且準確的被檢出。
2）大腸菌群可作為腸道致病菌污染食品的指標菌
4、大腸菌群數量的表示方法有兩種1）大腸菌群MPN
1）大腸菌群MPN是采用一定的方法，應用統計學的原理所測定和計算出的一種最近似數值；
2）大腸菌群值。
大腸菌群值是指在食品中檢出一個大腸菌群細菌時所需要的最少樣品量。
故大腸菌群值越大，表示食品中所含的大腸菌群細菌的數量越少，食品的衛生質量也就越好：在這兩種表示方法中，目前國內外普遍采用大腸菌群MPN，而大腸菌群值逐漸趨于不用。
編輯：songjiajie2010