據《印度教徒報》消息，印度科學與工業研究理事會下屬的基因組學與系統生物學研究所(IGIB)的專家們，發現一種鈣傳感蛋白STIM1，能獨立調節皮膚癌和色素沉著。該蛋白的兩個不同位點分別激活對應黑素瘤生長和色素沉著的兩種獨立的信號傳輸通道，這為研發作用于不同位點的藥物分子來治療腫瘤和色素沉著提供了可能。
皮膚癌是全球三大致死癌癥之一。色素沉著通道紊亂導致色素沉著失調，形成曬斑、黃褐斑、白癜風、白糠疹等。目前的治療方法在緩解色素沉著失調上效果不佳。STIM1蛋白在前列腺癌和乳腺癌中的作用早已為人所知，印度科學家設想該蛋白在黑素瘤生長上也有作用。
為研究STIM1蛋白在黑素瘤生長中的作用，研究人員將敲除STIM1蛋白的老鼠細胞注射到小鼠模型體內，觀察黑素瘤的生長情況。與對照相比，敲除STIM1蛋白的樣本黑素瘤生長降低了75%。研究人員發現，當使用化學物質改變黑色素細胞的色素沉著水平時，在黑色素水平變化的同時，其它的信號傳輸模塊也在變化。隨著色素沉著減少，鈣信號通道也在下降。這意味著作為調節鈣信號通道的關鍵蛋白STIM1也能調節色素沉著。為驗證STIM1蛋白在色素沉著中的作用，研究者利用斑馬魚開展實驗，結果得到證實，敲除了STIM1蛋白的斑馬魚胚胎色素沉著顯著減少。
據此，研究者認為，鈣進入細胞的信號通道可作為黑素瘤化學療法的潛在方向。下一步，研究者將研究人體色素失調的活組織樣本，找到理想的分子靶標。
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