那么它們的區別有哪些呢？
ARM具有比較強的事務管理功能，可以用來跑界面以及應用程序等，其優勢主要體現在控制方面，而DSP主要是用來計算的，比如進行加密解密、調制解調等，優勢是強大的數據處理能力和較高的運行速度。FPGA可以用VHDL或verilogHDL來編程，靈活性強，由于能夠進行編程、除錯、再編程和重復操作，因此可以充分地進行設計開發和驗證。當電路有少量改動時，更能顯示出FPGA的優勢，其現場編程能力可以延長產品在市場上的壽命，而這種能力可以用來進行系統升級或除錯。
作為Processor，這幾種器件有什么有優缺點。
其實C51，ARM，DSP都不是單獨作為芯片來提供給用戶的，都要加一些外圍電路來支持。
例如：memory controller，interrupt controller，timer，UART，SPI，I2C等等。
所以要比較最好從processor的角度來比較他們。
（1）． C51是8位的；ARM是32位的；DSP有16位的，也有更高的。
（2）．所有說從運算能力上看，C51最弱，DSP最強，ARM居中。
（3）．結構差別較大，C51最簡單，是一般的馮諾伊曼結構；ARM9以上是哈佛結構的RISC；DSP一般使用哈佛結構。
（4）．C51一般芯片面積非常小，工作頻率很低（一般是10多MHz，有的是24MHz），所以功耗低。DSP則頻率很高（高的達到300MHz以上），所以功耗大。ARM芯片面積也很小，ARM7是0．55平方毫米，功耗也比較小。頻率大約在（幾十到200MHz之間）
（5）．所以一般C51主要應用于不需要太多計算量的控制類系統。一般配有豐富的外圍module。DSP則主要應用于需要進行復雜計算的高端系統，例如圖像處理，加密解密，導航系統等，外圍module一般較少。ARM是C51和DSP之間的一個折衷。
（6）．強調一點：C51的性能遠不如ARM和DSP，但仍然占據重要的一席之地，原因就是性能價格比。因為它太成熟了，太小了，太便宜了。而在一些需要復雜計算的領域，DSP也不可或缺。ARM的成功就是他找到了一個折衷點，并且建立了一個非常靈活的商業模型。
CPLD（Complex Programmable Logic Device）復雜可編程邏輯器件， 是從PAL和GAL器件發展出來的器件，相對而言規模大，結構復雜，屬于大規模集成電路范圍。是一種用戶根據各自需要而自行構造邏輯功能的數字集成電路。 其基本設計方法是借助集成開發軟件平臺，用原理圖、硬件描述語言等方法，生成相應的目標文件，通過下載電纜（“在系統”編程）將代碼傳送到目標芯片中，實 現設計的數字系統．
FPGA和CPLD的區別
FPGA與 CPLD的辨別和分類主要是根據其結構特點和工作原理。通常的分類方法是：將以乘積項結構方式構成邏輯行為的器件稱為CPLD，如Lattice的 ispLSI系列、Xilinx的XC9500系列、Altera的MAX7000S系列和Lattice（原Vantis）的Mach系列等。
將以查表法結構方式構成邏輯行為的器件稱為FPGA，如Xilinx的SPARTAN系列、Altera的FLEX10K或ACEX1K系列等。
盡管FPGA和CPLD都是可編程ASIC器件，有很多共同特點，但由于CPLD和FPGA結構上的差異，具有各自的特點：
①CPLD更適合完成各種算法和組合邏輯，FPGA更適合于完成時序邏輯。換句話說，FPGA更適合于觸發器豐富的結構，而CPLD更適合于觸發器有限而乘積項豐富的結構。
②CPLD的連續式布線結構決定了它的時序延遲是均勻的和可預測的，而FPGA的分段式布線結構決定了其延遲的不可預測性。
③在編程上FPGA比CPLD具有更大的靈活性。CPLD通過修改具有固定內連電路的邏輯功能來編程，FPGA主要通過改變內部連線的布線來編程；FPGA可在邏輯門下編程，而CPLD是在邏輯塊下編程。
④FPGA的集成度比CPLD高，具有更復雜的布線結構和邏輯實現。
⑤CPLD比FPGA使用起來更方便。CPLD的編程采用E2PROM或FASTFLASH技術，無需外部存儲器芯片，使用簡單。而FPGA的編程信息需存放在外部存儲器上，使用方法復雜。
⑥CPLD的速度比FPGA快，并且具有較大的時間可預測性。這是由于FPGA是門級編程，并且CLB之間采用分布式互聯，而CPLD是邏輯塊級編程，并且其邏輯塊之間的互聯是集總式的。
⑦在編程方式上，CPLD主要是基于E2PROM或FLASH存儲器編程，編程次數可達1萬次，優點是系統斷電時編程信息也不丟失。CPLD又可分為在編程器上編程和在系統編程兩類。FPGA大部分是基于SRAM編程，編程信息在系統斷電時丟失，每次上電時，需從器件外部將編程數據重新寫入SRAM中。其優點是可以編程任意次，可在工作中快速編程，從而實現板級和系統級的動態配置。
⑧CPLD保密性好，FPGA保密性差。
⑨一般情況下，CPLD的功耗要比FPGA大，且集成度越高越明顯。