科學家公布新抗瘧藥技術

上周（11月19日）科學家公布的一些有前景的新技術可能緩解對抗瘧藥物青蒿素的不斷飛漲的需求。

青蒿素和其他藥物聯合使用是如今最有效的瘧疾療法。對青蒿素綜合療法（ACTs）的需求預計將在4年內從2006年的1億份增加一倍。

用于提取青蒿素的黃花蒿（Artemisia annua）

但是瘧疾研究界正在拼命尋找增加青蒿素供應的方法——這部分是由于黃花蒿（Artemisia annua）這種蒿屬植物原料的短缺。

根據在英國倫敦舉行的議會瘧疾各黨派小組（All Party Parliamentary Group for Malaria）的一場會議上公布的報告，3種新技術有可能實現供應量的增加。該報告是根據上個月（10月）在英國約克郡舉行的2008青蒿素企業會議的會議記錄編纂的。

一個研究組加快了黃花蒿選擇性培育的速度。英國約克大學新型農業產品中心的Dianna Bowles說，黃花蒿“不是一種能耐惡劣環境的作物”，特別是在某些地理區域。此外，這種植物的產量很低，導致了生產成本高。

利用快速分子育種技術，她的研究組分析了2.5萬株黃花蒿，發現了超過200株的產量特別高。他們希望到2011年可以通過培育雜交品種從而讓植物中的青蒿素濃度加倍。

第二個進展是部分人工合成的青蒿素。來自同一個世界衛生研究所（iOWH）的科學家改造了酵母，從而讓它們產生大量的青蒿素酸。利用青蒿素酸可以合成青蒿素。

“我們的目標是開發出青蒿素的穩定的次要來源用于彌補產量不足，而不是替代現有的天然來源，”iOWH的疾病控制高級項目官員Philippe Desjeux說。他還說這種半合成青蒿素價格更加低廉，這有助于減少ACTs的成本。

第三種類似于青蒿素的人造藥物已經被證明只用1劑就可以治愈小鼠的瘧疾——這比青蒿素的效果更好。

瑞士日內瓦的瘧疾試驗項目（Malaria Venture）Ian Bathurst領導一個團隊開發了這種藥物，他說這種人造藥物探測瘧原蟲的部分——也就是過氧化物基團——“更長效、更穩定也更廉價”。

其中一種化合物OZ439已經展現出了前景，而I期臨床試驗將于2009年早期開始。

此外，科學家在上周（11月17日）的《公共科學圖書館?醫學》雜志上號召在臨床開發階段用新的方法評估有潛力的抗瘧藥。他們說目前的臨床試驗不能評估一些重要結果，諸如藥物防止再感染的能力，以及主要的結果應該是生存而不是治愈瘧疾發病。

鏈接到該報告

鏈接到《公共科學圖書館?醫學》雜志的論文

參考文獻
PLoS Medicine doi 10.1371/journal.pmed.0050227 (2008)