熔斷系數是熔斷器的隱形參數之一。熔斷系數的定義是使熔斷器的熔體開始熔化的電流值和熔斷器的額定電流值的比數。例如：1A的熔斷器，當電路的故障電流達到1、5A的時侯才會開始動作，我們就稱這個熔斷器的熔斷系數是1、5；也就是說，電路電流小于1、5A時，熔斷器能長期工作不會斷，只有當電路電流大于1、5A時，熔斷器才會動作，電流越大動作越快。所以一般在設定熔斷器的熔斷特性表（I-t表）時會選擇：
1、額定電流的1~1、1倍作為負載能力測試點，應能長期工作；
2、略小于熔斷系數的電流作為過載能力測試點，應能承受一段時間；
3、大于熔斷系數的電流會選擇1~4個作為保護能力測試點，應能在規定的時間段里動作。
然而，現在市場上的熔斷器，從主要使用地域來看主要有北美規格和歐洲規格，由于這兩大區域的供電條件不同，各自發展的歷史不同，導致了對電路保護要求的不同，從而產生了美規和歐規的不同性能的熔斷器產品。
這兩種規格的熔斷器產品的所有方面都存在著差異，特別是在熔斷系數上存在差異，例如：
①美規的管狀熔斷器的熔斷系數大部分產品都是在1、2左右，這些產品的熔斷特性是：1In或1、1In4小時不斷、1、35In1小時內斷、其他考核點一般會定在1、6In、2In、10In等；
②歐規的管狀熔斷器的熔斷系數大部分產品都是在1、7~1、8,這些產品的熔斷特性是：1In或1、1In4小時不斷、1、5In1小時不斷、其他考核點一般會定在2、0In或2、1In、2、75In、4In、10In等。
從以上數據可以看出，歐規產品和美規產品即使是同樣尺寸、同樣特性和同樣規格的，性能也有很大的區別，甚至會有根本性的沖突（美規的1、35In需要在1小時內斷開，而歐規的需要能承受1、5In1小時不斷）。美規熔斷器和歐規熔斷器之所以有如此大的性能差異，根本原因就是他們的熔斷系數有很大的差異。美規熔斷器的熔斷特性大致上要比歐規的快了30%以上（1、2/1、7=0、7059），反過來說歐規熔斷器的熔斷特性要比美規的慢了40%以上（1、7/1、2=1、4167）。
一般來說，美規的熔斷器和歐規的熔斷器是不能直接互相替換的，也就是說更換前先要了解清楚熔斷器是美規的還是歐規的，美規的壞了只能還是換美規的，歐規的壞了也只能換歐規的。所以，在選擇熔斷器時，歐規熔斷器的額定電流規格只要略大于電路穩定工作電流或以電路穩定工作電流乘以105%就可以了，而美規熔斷器的額定電流規格必需要電路穩定工作電流除以75%才行。