大部分人會認為肥胖是由于飲食過剩、缺乏鍛煉以及基因特性導致的，但事實可能沒有那么簡單。最近一項研究發現人類腸道內的微生物能夠影響我們的體重，而且由于其能夠在個體間進行傳染，因此肥胖也可能是能夠傳染的。
英國科學家們首次發現人類腸道內的細菌產生的孢子有三分之一能夠釋放到空氣中，這意味著人們如果進行近距離的接觸，則會因孢子的傳遞而改變其腸道菌群的組成。
這并不是說如果一個肥胖患者向你打個噴嚏，你的體重就會蹭蹭往上漲，但以往的研究的確表明我們的腸道微生物組成與體重之間存在聯系。如果這項最新的研究結論屬實的話，那么我們身體內部的穩態將會受到家人與親近朋友的影響。
確切地講，這項研究并沒有斷言孢子一定會在個體之間進行傳遞，只是存在較大的可能性而已。
艱難梭狀芽孢桿菌也是通過相同的方式進行傳播。“微生物的平衡如果被打破的話，可能會引發某些疾病”，首席研究者，來自Wellcome Trust SangerT 研究所的revor Lawley說道。“就像IBD一樣，肥胖癥也許有著相似的致病機制”。
“長期生活于同一環境下的人往往具有相似的微生物組”Lawley說道：“由于遺傳因素對肥胖癥的影響力僅僅在7%到13%之間，因此肥胖的產生也許是由多種因素共同決定的”。
最近的這項研究進一步推動了該假說的發展。Lawley等人在體外培養了130種來自肥胖人群腸道中的微生物，他們希望通過體外分析，能夠開發出治療由腸道穩態失控引發的各種疾病，具體操作方式包括分辨移植等等。
“通過成功分離腸道微生物，我們能夠進行測序，從而了解其生物學的特征。同時，我們能夠進行保種以便后續的研究”。
目前我們對腸道微生物與肥胖癥之間的關系的認識還處于初級階段，盡管如此，健康的飲食與充足的鍛煉對每個個體來說都是十分重要的。2013年一項研究表明， 通過向小鼠飼喂不健康的飲食，能夠引發其不良的生理反應。
