成熟女性因受精的卵子移動到子宮腔內著床后，形成胚胎，在發育成長為胎兒過程中，胎盤合體滋養層細胞產生大量的人絨毛膜促性腺激素（human chorionic gonadotropin，HCG），可通過孕婦血液循環而排泄到尿中。當妊娠1～2.5周時，血清和尿中的HCG水平即可迅速升高，第8孕周達到高峰，至孕期第4個月始降至中等水平，并一直維持到妊娠末期。
一、檢測方法
1．膠乳集抑制試驗和血凝抑制試驗
2．放射免疫試驗（RIA）
3．酶聯免疫吸附試驗（ELISA）
4．單克隆抗體膠體金試驗
二、參考值
妊娠不同時期以及各孕婦之間血清HCG絕對值變化大，一般非孕婦女血HCG<100IU/L，妊娠期間血清HCG水平見下表。
在妊娠最初3個月，HCG水平每（2.2±0.5）天約升高一倍，尿HCG（HCG半定量法）非孕婦女＜25 IU/L，孕40天＞5000 IU/L,孕60～70天＞(8～32)×104 IU/L（清晨尿HCG水平最高，接近血清水平）。
表 妊娠期間血清HCG水平
| 妊娠周數 | HCG（IU/L） |
| 0.2～1 | 5～50 |
| 1～2 | 50～500 |
| 2～3 | 100～5000 |
| 3～4 | 500～10000 |
| 4～5 | 1000～50000 |
| 5～6 | 10000～100000 |
| 6～8 | 15000～200000 |
| 2～3月 | 10000～100000 |
三、臨床意義
HCG的檢查對早期妊娠診斷有重要意義，對與妊娠相關疾病、滋養細胞腫瘤等疾病的診斷、鑒別和病程觀察等有一定價值。
1．診斷早期妊娠：孕后35～50天HCG可升至大于2500 IU/L。60～70天可達80000 IU/L，多胎妊娠者尿HCG常高于一胎妊娠。
2．異常妊娠與胎盤功能的判斷：
① 異位妊娠：如宮外孕時，本試驗只有60%的陽性率，在子宮出血3天后，HCG仍可為陽性，故HCG檢查可作為它與其它急腹癥的鑒別。HCG常為312～625 IU/L。
② 流產診斷與治療：不完全流產如子宮內尚有胎盤組織殘存，HCG檢查仍可呈陽性；完全流主或死胎時HCG由陽性轉陰性，因此可作為保胎或吸宮治療的參考依據。
③ 兆先流產：如尿中HCG仍維持高水平多不會發生難免流產。如HCG在2500 IU/L以下，并逐漸下降，則有流產的或死胎的可能，當降至600 IU/L則難免流產。在保胎治療中，如HCG仍繼續下降說明保胎無效，如HCG不斷上升，說明保胎成功。
④ 在產后4天或人工流產術后13天，血清HCG應低于1000 IU/L，產后9天或人工流產術后25天，血清HCG應恢復正常。如不符合這一情況，則應考慮有異常可能。
3．滋養細胞腫瘤診斷與治療監測
① 葡萄胎、惡性葡萄胎、絨毛膜上皮癌及睪丸畸胎瘤等患者尿中HCG顯著升高，右可達10萬到數百萬IU/L，可用稀釋試驗診斷如妊娠12周以前1：500稀釋尿液呈陽性，妊娠12周以后1：250稀釋尿液呈陽性，對葡萄胎診斷有價值。1：100～1：500稀釋尿液呈陽性對絨毛膜癌也有診斷價值，如男性尿中HCG升高，要考慮睪丸腫瘤如精原細胞癌、畸形及異位HCG瘤等。
② 滋養層細胞腫瘤患者術后3周后尿HCG應<50 IU/L，8～12周呈陰性；如HCG不下降或不轉陰，提示可能有殘留病變，這類病例常易復發，故需定期檢查。
4．其它更年期、排卵及雙側卵巢切除術均可致黃體生成素升高，因LH與HCG的α肽鏈組成相同而使采用抗HCG抗體的妊娠試驗陽性，此時可用β～HCG的單克隆二點酶免疫測定鑒別。內分泌疾病中如腦垂體疾病、甲狀腺功能亢進、婦科疾病如卵巢囊腫、子宮癌等HCG也可增高。近年來發現惡性腫瘤如畸胎瘤、胰腺癌、胃癌、肝癌、乳腺癌、肺癌等血中HCG也可升高，因此將HCG看作是癌標志物之一。但必需結合臨床情況及其它檢查結果綜合分析結果綜合分析判斷。