正常糞便由已消化和消化未盡的食物殘渣、消化道分泌物、大量細菌和水分組成，通過全腸道，特別是結腸直腸而逐漸形成，它不但能反映消化道的功能狀態及病理情況，也有助于某些全身疾病的診斷。大便常規檢查屬于三大常規之列，目前在三大常規檢查中，除了血常規已經受到人們的重視外，很多人都不太愿意做尿常規和大便常規檢查。
大便常規檢查可尋出癌前病變征兆。人體的排便是一個機械運動，腸道中一旦出現腫瘤或者“癌前病變”，如腸道腫瘤，大便通過腸道時就會和腫瘤等發生摩擦，細胞脫落可產生少量血，有的時候肉眼是看不見的，也就是所謂的“潛血”。如今，隨著人們膳食結構的改變，多吃肉少吃菜，加上生活作息不規律，導致直腸癌發病率呈上升趨勢。同時，原本在中老年多發的這種惡疾，在青壯年人群中呈上升的趨勢，對于不愛檢查大便常規的年輕人來說，這項檢查有助于及早“揪”出腸道癌癥的蛛絲馬跡，體檢時不應該“跳”過。
通過大便常規的檢驗，可以了解消化道有無細菌感染以及寄生蟲感染，大便潛血檢查可作為消化道腫瘤的診斷篩查。
一、大便檢查的臨床目的
1、了解消化道及通向消化道的膽管有無炎癥、感染存在，包括寄生蟲感染。如腸炎時鏡檢可查出膿細胞，潰瘍性結腸炎時有較多紅細胞，膽道中蛔蟲癥及腸道蛔蟲癥可查出蛔蟲卵。
2、了解消化道及通向消化道的膽管有無病變引起的出血，以便進一步細查。如肝硬化食管靜脈曲張、潰瘍病、膽管出血，出血量較大時，肉眼可見明顯血便或黑便；而結腸腫瘤，潰瘍性結腸炎，血便更是主要癥狀。
3、糞便隱血試驗(化學法或免疫法)可以查肉眼不能辨明的出血。隱血陽性除提示消化道有出血應細查原因外，由于消化道良、惡性腫瘤常發生小量出血，肉眼不能辨明，故隱血試驗亦可作為消化道腫瘤普查的初篩手段。
4、通過細菌培養或鏡檢，可以檢查腸道有無致病菌(如傷寒桿菌、沙門桿菌、痢疾桿菌)以防治腸道傳染病。
5、協助診斷某些肝膽疾病，如阻塞性黃疸時大便呈陶土色、膽石癥時糞中可檢出小結石。
6、了解食物在胃腸道內消化情況的參考。糞便見油珠說明脂肪消化吸收不良；見肉食纖維說明蛋白質消化不良等。
二、大便的檢驗項目
大便撿驗常規包括7項內容，各種結果代表的臨床意義各不相同。
1、糞便顏色
正常顏色和性狀：成人便呈黃褐色，柱狀軟便；嬰兒便呈（金）黃色或黃綠色，糊狀。
正常范圍：成人天天排便1次，100～300g重。
氣味：雖有臭味，但無難以接受的惡臭。無寄生蟲及卵。
臨床意義：柏油色，見于上消化道出血等。紅色，見于痢疾、結腸癌、痔出血等。陶土色，見了各種原因所致阻塞性黃疽等。綠色，見于嬰兒消化不良等。黃綠色，見于偽膜性腸炎等。
2、糞便形態
正常形態：成形軟便。
臨床意義：粥樣或水樣稀便，見于急性胃腸炎、食物中毒、偽膜性腸炎等。粘液性或膿血性便，見于痢疾、潰瘍性結腸炎、大腸炎、小腸炎、結腸癌、直腸癌等。凝乳塊便，見于嬰兒乳汁消化不良等。細條狀便，見于結腸癌等所致直腸狹窄。米湯樣便，見于霍亂、副霍亂等。
以上檢查主要包括糞便的排便量、顏色和性狀、氣味、寄生蟲等常用項目。檢查方法簡便，結果直觀。 臨床意義：糞便一般性狀檢查是臨床最常用的檢驗之一，可初步了解消化系統有無炎癥、出血、寄生蟲感染，以及間接判定胃腸、胰腺、肝膽的功能狀況。
3、糞便細胞
正常參考值：紅細胞：無；白細胞：偶見。
臨床意義：紅細胞出現和增多，見于痢疾、腸炎、結腸癌、痔瘡出血等。白細胞增多，見于腸炎、細菌性痢疾。
4、糞便潛血
正常參考值：陰性。
臨床意義：陽性，見于胃腸道惡性腫瘤、傷寒、潰瘍病、肝硬化等所引起的消化道出血。
5、糞膽素
正常參考值：陰性。
臨床意義：陽性，見于溶血性黃疽和肝性黃疽等。
6、糞便膽紅素
正常參考值：陰性。
臨床意義：陽性，見于溶血性黃疽、阻塞性黃疽等。
7、糞便細菌培養加藥敏
正常參考值：陰性(無致病菌)。
臨床意義：陽性，見于細菌性痢疾、傷寒、腸結核、急慢性腸炎等。同時可根據藥物敏感，選擇有效的抗菌素。