管他叫直讀的原因是相對于攝譜儀和早期的發射光譜儀而言，由于在70年代以前還沒有計算機采用，所有的光電轉換出來的電流信號都用數碼管讀數，然后在對數轉換紙上繪出曲線并求出含量值，計算機技術在光譜儀應用后，所有的數據處理全部由計算機完成，可以直接換算出含量，所以比較形象的管它叫直接可以讀出結果，簡稱就叫直讀了，在國外沒有這個概念。
直讀光譜儀和ICP都屬于發射光譜分析儀器,區別在于他們的激發方式不同,ICP中文名字是電感耦合等離子體,是通過線圈磁場達到高溫使樣品的狀態呈等離子態然后進行測量的,而直讀光譜儀一般采用電火花,電弧或者輝光放電的方式把樣品打成蒸氣進行激發的,在效果上ICP要比直讀光譜儀器的檢出限小,精度高,但是在進樣系統上要求非常嚴格,沒有好的進樣系統就只能做溶液樣品.部分國外先進的ICP可以做固體樣品，例如熱電ICP.
