眾所周知，輸血傳播疾病以病毒傳染疾病為主。在我國，乙肝、丙肝和艾滋等傳染病的輸血傳播風險一直是最為關注的焦點。我國是乙肝的高發地區, 正常人群中乙肝陽性率高達10% ，丙肝陽性率雖在3%左右但其慢性化率高達85%, 其中20%的患者易發展為肝硬化,而艾滋在我國發展速度已進入快速增長期, 艾滋病的傳播也由高危人群向一般人群蔓延, 且目前尚無有效疫苗及治愈方法。面對如此嚴峻的考驗，血液中心在血液檢測上是如何把關的呢？
縮短“窗口期”，讓乙肝、丙肝、艾滋提前“現形”
自1993年衛生部頒布《血站基本標準》以來，血站對所有采集的血液都采用酶聯免疫（ELISA）法檢測HBsAg（乙肝表面抗原）、抗HCV（丙肝病毒抗體）和抗HIV（人類免疫缺陷病毒抗體）。隨著儀器設備的不斷改進、試劑質量的不斷提高，輸血感染病毒的風險已逐漸降低，但“窗口期”、病毒變異、免疫靜默感染等因素依然會造成血液標本中HBV、HCV和HIV的漏檢，其中“窗口期”漏檢是當前影響血液安全性進一步提高的最大的瓶頸。“窗口期”是指從人體感染病毒至外周血液中可以檢測出病毒的抗原或抗體之間的這段時間。如果檢測的時間恰逢在“窗口期”內，就有可能會因為抗原抗體未檢測到而造成漏檢。研究顯示，90%以上HBV和HIV的傳播風險及75%以上HCV的傳播風險都來自“窗口期”病毒感染。
因此，單純靠血清學檢測抗原或抗體已經不能有效地保障血液安全。近年來，高度敏感、特異的病毒核酸檢測技術( NAT) 在國外特別是一些發達國家和地區已普遍應用于血液篩檢。NAT是直接檢測病原體核酸的一系列技術的總稱，因敏感性高，不受個體免疫反應差異影響，可檢出標本中極微量的核酸。NAT的優勢，簡單地說就是通過特殊試劑起作用，讓病毒的核酸大量增加，從而更容易且更早被發現。之前我們所用的血清學的方法是尋找抗原、抗體標志物，相當于在草叢中尋找一根針，而核酸是先把一根針變成一堆針，找起來就容易多了，而且無需等到出現抗體。更重要的是，核酸檢測可將HBV、HCV和HIV的酶聯免疫檢測“窗口期”由原來的45天、72天和22天左右縮短大約25天、60天和12天左右，從而大大地減少了病毒經輸血傳播的風險，保障了輸血和血液制品安全。