輸血這一治療方法已經存在一個世紀之久，每年全球患者將輸注約1億單位的紅細胞(RBC)。輸血的治療作用除了用以補給血量、維持血容量、提高血壓以抗休克和防止出血性休克等，還可糾正因紅細胞減少或其帶氧能力降低所導致的急性缺氧癥，糾正血液凝固障礙。如：急性大失血引起血壓下降時，則應輸全血；嚴重貧血者由于紅細胞數量不足，而總血量不一定少，故最好輸以濃縮的紅細胞懸液；患大面積燒傷的病人，主要是血漿減少，最好輸以血漿或血漿代用品；對某些出血性疾病的患者，則可輸入濃縮的血小板懸液或含有凝血因子的血漿以增強凝血能力促進止血。
輸血能使貧血迅速減輕以至完全得到糾正，雖然它的效果僅是暫時的，但仍然是貧血對癥治療中最重要的措施。輸血絕非有益無害，嚴重的輸血反應可以致命。故必須嚴格掌握輸血的適應證，無明確適應證者不應濫用輸血。
盡管輸血導致民眾出現傳染病的風險已大幅降低，但仍會出現免疫失調、血管調節障礙和凝血功能障礙等問題。全球統一規定，紅細胞可在2-6°C條件下儲存42天（基于紅細胞表面的比例保持在24小時循環輸血后健康的接受者和溶血的程度）。
普遍認為，導致輸注的紅細胞療效和安全性出現問題的原因在于“存儲病變”(用于描述儲存紅細胞出現的變化如紅細胞變形性和DPG及三磷酸腺苷濃度降低）。存儲時間延長也會導致還原型煙酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸(NADPH)及谷胱甘肽含量降低，這可能導致細胞出現氧化損傷、紅細胞膜微粒增多、溶血增加，并降低一氧化氮的可用性。紅細胞在存儲過程中出現存儲病變，這使得人們認為輸血質量與病人的病情和死亡率等有關。
Dhabangi教授及同事對烏干達290名嚴重貧血的患兒隨機分組，分別接受儲存時間短的血細胞（少于10天）和儲存時間長的血細胞（25-35天），結果表明血細胞儲存時間的長短并不影響其降低血乳酸的水平（8h內）。該研究發表在最新一期的JAMA上。
考慮到該實驗僅針對患有嚴重貧血的烏干達患兒，因此該結果是否對其他地區的兒童也適用？同時，該研究中的患兒大多數患有瘧疾或鐮狀細胞病，因此對于未患這兩種疾病的嚴重貧血患兒是否可同樣適用？患兒如此，對于成人是否也同樣如此呢？以上這些通過該研究均不得而知，此外，該研究并未涉及患兒輸血后免疫功能的差異以及輸血后是否感染相關血液型傳播疾病。因此，研究人員需要進一步開展研究。
研究人員認為，其他因素如獻血者的性別、年齡、ABO血型、Rh類型及獻血頻率等也會有一定的影響。已經有研究表明，獻血者的年齡和性別與紅細胞脆性和輸血后出現溶血有關。此外，獻血者的遺傳因素將影響儲存血紅細胞表面氧化損傷的易感性。紅細胞的采集和血制品的分離等也會影響紅細胞質量。
如果不能根據血制品的儲存時間評估紅細胞質量，則需要更精確數據來評估，一些生化指標如患者的血紅蛋白或紅細胞比容、出現溶血的發生率、pH、乳酸、電解質、2,3-DPG等都可反應輸注紅細胞的質量。一些生物指標也直接影響輸血的有效性和安全性、如紅細胞可變形性和脆性對輸注的紅細胞質量也至關重要。
隨著越來越多的研究證明獻血者的個人因素及其血液成分對輸注紅細胞質量的影響，研究人員認為，不能僅憑儲存時間的長短評估血液制品的性能和對疾病的治療效果。因此，血站和醫院等血液采集場所需要收集獻血者的個人信息及其血液相關指標。同時，醫院對于受血者也應記錄下相關信息，如輸血指征、輸血類別和劑量、患者出現的相關生理反應和輸血不良事件的發生率等信息，以便更好地救治患者。